Historia del casco de hockey

Conocido por su velocidad y robustez física, El hockey puede ser un deporte extremadamente peligroso debido a los patines afilados, palos oscilantes y discos duros como una roca, sin mencionar la superficie de juego resbaladiza. Los jugadores deben usar un equipo extenso para protegerse de los diversos rigores del juego. Increíblemente, el casco de hockey, cuál debería ser la pieza más obvia del equipo de seguridad, no siempre fue parte del uniforme estándar.

Primeros cascos

Si bien el primer jugador de hockey en ponerse un casco protector permanece abierto a debate, Eddie Shore de Boston se convirtió en la primera estrella de alto perfil de la Liga Nacional de Hockey en usar casco. En diciembre de 1933, Orilla, un defensor castigador de los Bruins, frenó con saña al Ace Bailey de Toronto, enviando la cabeza desprotegida de Bailey estrellándose contra el hielo. Bailey sufrió una fractura de cráneo y estuvo a punto de morir. Él se recuperó, pero Bailey nunca volvió a jugar al hockey. Sacudido por el incidente, Shore usó un casco durante el resto de su carrera. Sin embargo, en esos días, los cascos consistían en poco más que tiras de cuero cosidas juntas en una tosca gorra y una correa para la barbilla.

Comienzos trágicos

A pesar del incidente de Bailey, Los jugadores de la NHL permanecieron reacios a usar cascos hasta que la tragedia golpeó una vez más en enero de 1968. Bill Masterton, un centro para las Estrellas del Norte de Minnesota, cayó y se golpeó la cabeza contra el hielo en un juego contra los Oakland Seals, causando un aneurisma cerebral fatal. Masterton se convirtió en el primer y único jugador en la historia de la NHL en morir debido a un incidente en el hielo. Increíblemente, Todavía le tomó a la liga hasta 1979 para que los cascos fueran obligatorios, e incluso entonces solo afectó a los jugadores que ingresaban a la liga; los veteranos tenían la opción de usar uno o no. El último jugador de la NHL que jugó sin casco fue Craig MacTavish, quien se jubiló en 1997.

Cascos modernos

Numerosos fabricantes, incluyendo CCM, Bauer y Reebok, han entrado en el mercado de cascos de hockey. La mayoría de los cascos de hockey modernos presentan la misma construcción general, con una capa exterior dura hecha de plástico y otros materiales compuestos que encierran una serie de almohadillas de espuma diseñadas para amortiguar la cabeza. Los cascos de hockey también cuentan con ventilaciones para enfriar y correas de barbilla ajustables para un ajuste preciso.

Protección extra

Los jugadores jóvenes de hockey y todos los jugadores de secundaria y universitarios en los Estados Unidos deben usar cascos con jaulas completas que protejan toda la cara. Los jugadores juveniles canadienses no están obligados a usar jaulas, aunque muchos optan por visores transparentes que se extienden hacia abajo desde el casco para proteger sus ojos de palos y discos errantes. Si bien es libre de usar jaulas o viseras, muchos jugadores de la NHL todavía evitan la protección adicional, con jaulas que solo se ven cuando los jugadores se están recuperando de una lesión facial.

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