Premier League 2019-20:La escaramuza de los seis primeros

No fue hace mucho tiempo cuando la posición de los mejores y más grandes clubes del país parecía inmutable. Incluso después de la victoria de liga sin precedentes de Leicester en 2016, existía un sentimiento colectivo de que el país había sido testigo de algo que nunca podría volver a ocurrir:era un bache en un ciclo que de otro modo sería interminable de seis clubes luchando por la supremacía mientras el resto luchaba por una ronda de clasificación de la Europa League. Si bien la gente desea señalar que este formato sigue siendo el más competitivo en las principales ligas de Europa, parece como si se hubieran rendido a la existencia de un sorprendente desequilibrio de poder dentro del juego moderno. Italia, Alemania, y Francia se destacan como las ligas menos competitivas dentro de las 5 mejores ligas tradicionales de Europa:la Juventus ha ganado el título de la Serie A la asombrosa cantidad de 8 veces consecutivas, mientras que el Bayern de Múnich ha ganado la Bundesliga 14 veces en los últimos 20 años. Aunque el PSG es relativamente un recién llegado al éxito nacional, solo Lille, Montpellier y Mónaco han logrado llevar a los gigantes qataríes al título de la Ligue 1 desde su adquisición en 2011. El fútbol español no está exento del mismo problema, donde el dominio supremo de Real Madrid y Barcelona solo se ha visto socavado en tres ocasiones en las últimas 20 temporadas.

Aunque esto pinta una imagen positiva del fútbol inglés en lo que respecta a la competencia y la igualdad, la aceptación de solo 6 equipos que compiten por el título, junto con una percepción global de la superioridad competitiva de la Premier League sobre otras ligas, ha sido perjudicial para cualquier intento de crear un campo de juego más justo y nivelado para los clubes y su persistencia parecía tener solo amplió la brecha entre los equipos más establecidos del país y el resto del grupo. Para aquellos que sienten admiración por luchar contra el statu quo del fútbol y desafiar la jerarquía de algunos de los clubes más poderosos del deporte, esta temporada ha servido como prueba de que la representación de un impenetrable top 6 inglés era poco más que una fachada que perpetuaba la noción de dinero y la reputación como métricas del éxito.

Sería justo decir que esta temporada ha sido particularmente lamentable para algunos de los mejores equipos de Inglaterra. El Liverpool ha estado por encima del resto después de una campaña liguera inesperadamente pobre del City que se ha visto afectada por problemas de lesiones; Tanto el Manchester United como el Arsenal han sido una sombra de lo que fueron debido a problemas derivados de sus respectivas propiedades y directorios. mientras que el despido del Tottenham de Mauricio Pochettino después de una forma liguera inusualmente pobre fue indicativo de su incapacidad para aprovechar su impulso, optar por vender jugadores clave y agotar sus contratos en lugar de atraer nuevo personal. Chelsea se encuentra en una fase de transición luego de su prohibición de transferencias de verano y la adquisición de Frank Lampard como entrenador. y esto ha presentado a los equipos de la Premier League que están fuera del top 6 una oportunidad única de luchar por lugares europeos, algo que se sentía tan fuera del alcance de los equipos menores en temporadas pasadas. Lobos, Everton y Burnley, a pesar de los comienzos promedio de la temporada, todos se encuentran en posiciones saludables para competir contra jugadores como Arsenal y United por un nacimiento en la Champions League o Europa League, pero son Leicester City y Sheffield United quienes han impresionado particularmente esta campaña. Con fondos limitados en comparación con quienes los rodean, Ambos clubes han creado un estilo único y llamativo en el campo que los ha llevado a un nivel que nadie podría haber anticipado al comienzo de la temporada.

Aunque la notable posición de Leicester en la liga parece un poco más creíble que la de Sheffield United, dados sus logros anteriores en el vuelo superior, su capacidad para reconstruirse a sí mismos en una nueva, equipo juvenil y adaptarse a un sistema culto y estilísticamente agradable bajo Brendan Rodgers se ha inspirado. Jugadores jóvenes y técnicamente astutos como James Maddison, Youri Tielemans y Harvey Barnes han sido presentados, y su integración en un equipo formado por campeones de la Premier League probados y probados en Kasper Schmeichel y Jamie Vardy produjo actuaciones brillantes en la primera mitad de la temporada. Si bien no han podido impresionar de la misma manera desde su derrota en casa por 4-0 ante el Liverpool de Jurgen Klopp, que batió récords, y han tenido que arreglárselas sin el mediocampista Wilfried Ndidi desde fines de enero, se sientan en la tercera posición por delante del Chelsea, Unido, y Spurs. Considerando la gran posibilidad de que el Manchester City sea expulsado de la Champions League para la próxima temporada, Sería algo drástico para los Foxes no lograr una segunda clasificación europea en cinco temporadas, algo que parecía inimaginable al inicio de esta campaña. La sólida campaña del Sheffield United, que lucha junto a los incondicionales de la Premier League por la oportunidad de obtener la clasificación para la Liga de Campeones para la próxima temporada, ha sido sensacional dado el modesto tiempo que pasaron en la máxima categoría. Antes de que el actual gerente Chris Wilder asumiera el cargo en el verano de 2016, los Blades solo habían logrado un puesto 13 en la liga uno:ahora se encuentran a una distancia de tocar de lograr lo imposible después de quedarse principalmente con el mismo núcleo de jugadores que los elevaron del tercer nivel a la máxima categoría. Su implementación de un estilo único que involucra a centrales superpuestos ciertamente ha llamado la atención de algunas personas, pero el coraje de Wilder para mostrar fe en los jugadores y el sistema que los llevó a la Premier League ha sido recompensado.

Lo que ambos equipos han destacado a través de sus actuaciones es la necesidad de una identidad en el campo, junto con el personal adecuado para ejecutar las demandas tácticas de sus gerentes. Esto puede parecer obvio, pero son precisamente estos elementos de los que tanto el Manchester United como el Arsenal carecen:la decisión del United desde la jubilación de Ferguson de fichar jugadores en función de su comerciabilidad en lugar de su influencia y funcionalidad dentro de la plantilla les ha costado caro. mientras que el Arsenal no ha podido abordar los problemas defensivos que comenzaron durante el mandato de Wenger y la falta de forma física dentro del equipo ha dificultado que Arteta implemente su estilo de alto octanaje. Aunque ni Sheffield United ni Leicester pueden competir financieramente con estos dos lados, Han dado esperanza a otros clubes de su talla al demostrar esa inteligente estrategia de reclutamiento, en lugar de enormes salarios y gastos de transferencia, es el sello distintivo de un equipo exitoso. Queda por ver la longevidad de los proyectos respectivos de estos clubes, pero parece que su capacidad para competir con los equipos más ricos e históricos solo se verá reforzada por su participación en la competición europea. Liverpool ha establecido el plan para un gasto inteligente en personal de juego que se ajuste a un sistema táctico coherente y Rodgers y Wilder deberán seguir su ejemplo, mientras se mantienen fieles a sus valores futbolísticos, si las temporadas futuras quieren ser tan exitosas.

Sería justo decir que los recientes desarrollos del coronavirus han arrojado una especie de llave en los trabajos para esta campaña actual. La decisión de la Premier League de suspender todos los partidos hasta el 3 de abril tras la prueba positiva del virus de Mikel Arteta ha dejado a muchos aficionados preguntándose si se pateará otro balón en el futuro previsible. Las implicaciones de una posible actualización de la temporada, lo que significa que todos los 28 partidos anteriores se volverían irrelevantes, son enormes para los 6 mejores clubes. Es posible que el Liverpool tenga que esperar un año más para tener la oportunidad de hacerse con el trofeo, mientras que los monumentales esfuerzos de Leicester y Sheffield United pueden haber sido en vano. Si eso va a pasar, La próxima temporada será la prueba definitiva de las credenciales de estos clubes como competidores constantes por los lugares europeos.

Esta temporada de la Premier League verdaderamente única, aunque posee uno de los equipos más dominantes en la historia del fútbol inglés, parece haber ofrecido a otros clubes la oportunidad de cambiar el equilibrio de superioridad de los seis equipos más elitistas del país y crear una liga en la que los premios más grandes parecen un poco más accesibles para todos los que compiten. Mientras que Manchester United y Arsenal luchan por volver a la senda ganadora de antaño que les proporcionó tanta influencia financiera, otros equipos han tomado cartas en el asunto al descartar estas nociones arraigadas de la superioridad de los clubes y mostrar fe en su forma de hacer las cosas. Mientras estas históricas instituciones del fútbol luchan por volver a la gloria anterior ignorando sus defectos e invirtiendo fuertemente en jugadores que tienen una reputación en lugar de adaptarse al estilo particular de un entrenador, algunos de los bandos menos reputados del país se han convertido en los portadores de la antorcha de una nueva era en la que se puede alcanzar la grandeza de formas que nadie creía que fueran posibles en esta era de los superclubes. La exclusividad del éxito de los cubiertos nacionales ha creado una aburrida repetición en la que los mismos ganadores se producen año tras año. y los logros de clubes como Leicester City y Sheffield United deben celebrarse como pequeños triunfos contra un sistema creado para asegurar el dominio de los equipos más ricos. Aunque sus logros pueden no resistir la prueba del tiempo, han señalado el hecho de que el fútbol necesita nuevos ganadores si las ligas quieren mantener su ventaja competitiva y dejar a los fanáticos con una sensación de intriga sobre las sorpresas que podría traer cada temporada.

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