Conoce a Kurt el potro:nueva esperanza para la supervivencia de una especie

Conoce a Kurt el potro. Nacido el 6 de agosto de 2020, es adorable, enérgico y tan atlético como cualquier potrillo. También es una raza rara conocida como caballo de Przewalski. Y más raro aún, Kurt es un clon.

Considerado el pariente más cercano del caballo prehistórico, la población de Przewalski es de aproximadamente 2,000 animales, todos los cuales viven en zoológicos. Según los expertos, el último caballo salvaje de Przewalski fue avistado en 1969.

Se encuentra originalmente en Asia central, más comúnmente en Mongolia, la raza se puso en peligro crítico de extinción en el siglo XX gracias a la guerra, la caza y la pérdida de hábitat. Algunos caballos salvajes fueron capturados a principios de la década de 1900 y 12 de ellos se convirtieron en la base para preservar la raza.

Pero ese grupo reducido de ADN avivó los temores de enfermedades y anomalías genéticas y lo que se conoce como "deriva genética". Para tratar de compensar estas preocupaciones, se cruzaron otras razas de caballos con los caballos de Przewalski restantes para mejorar el acervo genético. Desafortunadamente, esto significó que los caballos que quedan hoy no son genéticamente diversos, algo que se considera necesario para preservar una especie.

Kurt es la excepción. Su padre es un caballo de Przewalski llamado Kuporovic, que vivió de 1975 a 1998. Según sciencealert.com, “un análisis del pedigrí de cría en cautividad reveló que el genoma de Kuporovic tenía una ascendencia única de dos fundadores salvajes. Esto significaba que ofrecía una variación genética significativamente mayor que cualquiera de sus parientes vivos, por lo que en 1980, los científicos tomaron una muestra y la conservaron en el zoológico congelado de San Diego ". Y esa es la parte alucinante y vale la pena repetir; el ADN del padre de Kurt se criopreservó en 1980.

"Se espera que este potro sea uno de los individuos más importantes genéticamente de su especie", dijo a los periodistas Bob Wiese, director de ciencias biológicas del San Diego Zoo Global. "Tenemos la esperanza de que recupere una variación genética importante para el futuro de la población de caballos de Przewalski".

Mire a Kurt retozando con su madre sustituta doméstica:

La idea de la clonación es controvertida y cara. Ha habido casos de caballos de polo que se han ganado a sus contrapartes "normales". La FEI y la AQHA han intervenido:la FEI no se ha pronunciado contra el uso de clones al galope en el ring de salto, pero la AQHA ha ganado recientemente una batalla judicial que prohibió los clones de su registro. Los dueños de mascotas, incluida Barbra Streisand, han gastado miles de dólares en replicar a sus queridas mascotas. El cantante gastó 50.000 dólares cada uno por un clon de un Coton de Tulear fallecido.

Pero usar tales avances científicos para salvar una especie al borde de la extinción parece un mejor uso de la investigación. Por supuesto, el éxito de Kurt hace que una de las empresas de clonación involucrada en el proyecto piense en otras especies que podrían valer la pena traer de regreso:¡el mamut lanudo!

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