Cómo los participantes de la industria califican el bienestar de los caballos en Canadá

¿Cómo describirían los miembros de la industria equina el estado de bienestar de los caballos canadienses? ¿Qué caballos creen que corren mayor riesgo? ¿Y qué creen que amenaza el bienestar de los caballos? Estas son solo algunas de las preguntas que un equipo de investigación de la Universidad de Guelph se propuso responder. En 2015, la estudiante de maestría, Lindsay Nakonechny, con el apoyo de la supervisora ​​Dra. Katrina Merkies y la estudiante de doctorado Cordelie DuBois, crearon una encuesta para averiguar qué piensan los miembros adultos de la industria equina canadiense sobre el bienestar de los caballos. Los resultados de la encuesta en línea revelaron que los participantes están de acuerdo en gran medida con algunas de las principales amenazas percibidas para el bienestar de los caballos, pero también revelaron algunas sorpresas.

Casi el cien por ciento de los participantes de la encuesta estuvo de acuerdo en que había problemas de bienestar en la industria equina canadiense, citando caballos no deseados, métodos de entrenamiento inapropiados y propietarios desconocidos como algunos de los problemas clave dentro de la industria. La mayoría de los participantes también destacaron la ineficacia de la legislación y la incapacidad de las fuerzas del orden para proteger a los caballos como algo importante.

Sin embargo, al examinar qué grupos de caballos se percibían como "en riesgo", las opiniones estaban mucho más divididas. Los problemas de bienestar relacionados con las subastas o los caballos de engorde estaban menos divididos. Los participantes de la encuesta también sugirieron como grupos afectados los caballos destinados al matadero y los caballos con propietarios que carecen de conocimientos.

La falta de conocimiento siguió emergiendo como un tema recurrente de la encuesta. Esto, junto con las dificultades financieras, se consideró uno de los mayores desafíos para el "buen" bienestar equino. Esto respalda la necesidad de programas educativos y transferencia de conocimientos específicos. Gayle Ecker, directora de Equine Guelph no podría estar más de acuerdo. “Lo que nos dice esta encuesta es que es necesario trabajar juntos con un fuerte apoyo de la industria para extender el alcance de la educación sobre el bienestar”, dice Ecker. "La difusión de información mejorada a la industria que incorpore enfoques de cambio de comportamiento humano es vital si queremos tener un impacto en la mejora del bienestar equino".

Cerca de 1,000 participantes de múltiples disciplinas en todo Canadá tomaron la encuesta y se identificaron a sí mismos como al menos algo informados sobre el cuidado de los caballos. De las cinco opciones con respecto al conocimiento del cuidado de los caballos, los participantes estaban más familiarizados con la puntuación de la condición corporal (BCS; 78,6%). Sorprendentemente, menos del 55% conocía el documento nacional:el Código Canadiense de Prácticas para el Cuidado y Manejo de Equinos (NFACC). Los participantes estaban aún menos familiarizados con la Escala de cojera de la Asociación Estadounidense de Practicantes Equinos (35,6%), las Cinco Libertades del Bienestar Animal (29,7%) y la Ciencia de la Equitación (20,4%).

Además de examinar las opiniones de los participantes sobre el bienestar equino dentro de la industria, los investigadores también examinaron qué factores, como el género de una persona o la opinión sobre la capacidad de su caballo para sentir emociones, afectaban con mayor frecuencia sus respuestas. Los investigadores descubrieron que si una persona consideraba que su caballo era ganado o un animal de compañía, así como la disciplina en la que participaba, la mayoría de las veces influía en su percepción de los problemas de bienestar. Las personas que consideraban a los caballos como ganado, por ejemplo, tenían menos probabilidades de creer que los caballos en las subastas o en los corrales de engorda eran un grupo "en riesgo".

Además, se incluyeron ocho escenarios en la encuesta, cada uno de los cuales describe un escenario en el que el bienestar del caballo podría verse comprometido. Aquellos clasificados como los que más comprometen el bienestar involucraron a los caballos que pastorearon sin agua durante el invierno y un caballo que recibió un sedante antes del entrenamiento. Si bien los participantes de esta encuesta indicaron casi unánimemente que creían que los caballos podían sentir una variedad de estados emocionales, esta creencia no siempre se reflejaba en su clasificación de los escenarios. Varios escenarios describieron situaciones en las que los caballos podrían estar sufriendo los efectos del aburrimiento o la frustración (por ejemplo, un caballo en reposo prolongado en el establo), pero estos escenarios no se consideraron tan comprometedores para el bienestar como otros. La intersección entre lo que las personas piensan que los caballos son capaces de sentir y cómo esto se traduce en la práctica (es decir, qué situaciones hacen que los caballos sientan emociones como el aburrimiento o el dolor) es interesante y un desafío para todos los educadores que buscan cerrar la brecha entre " saber ”y“ comprender ”.

Para obtener más información sobre las preguntas de la encuesta, la diversidad de las respuestas de los participantes de la encuesta y cómo se relacionan con su participación en la industria equina, lea la publicación completa AQUÍ.

[Cómo los participantes de la industria califican el bienestar de los caballos en Canadá: https://es.sportsfitness.win/Deportes/Carreras-de-caballos/1008052608.html ]