La Dra. Kendra Coulter habla sobre bienestar animal en Ontario

"Continuidad y cambio en el trabajo y la política de protección animal" fue el tema presentado por la Dra. Kendra Coulter en la Universidad de Guelph el 22 de enero de 2020. Coulter es la Presidenta del Departamento de Estudios Laborales de la Universidad de Brock y ocupa la Cátedra del Canciller para Excelencia en investigación. Sus proyectos de investigación han estudiado trabajos humanitarios tanto para personas como para animales.

Una introducción concisa llevó a los asistentes a través de la historia de los roles de los caballos y cómo han cambiado desde los días de los caballos de carruaje y los caballos de trabajo, donde los problemas de bienestar eran visibles y desenfrenados. Coulter solo tuvo que mencionar brevemente la historia de Black Beauty para que toda la audiencia se relacionara. El caballo de hoy es más a menudo un animal de compañía y el término "ser sensible" tiene mucho más uso. Los casos de abuso de los equinos de hoy no están necesariamente a la vista del público hasta que aparecen en los titulares de las noticias.

Para mirar hacia adelante, Coulter explicó que primero debemos mirar dónde hemos estado. Al principio, la protección animal fue apoyada en gran medida por la clase alta que poseía el tiempo y los medios para donar a organizaciones sin fines de lucro. La OSPCA recibió poderes policiales para casos de bienestar animal en 1919. No fue hasta 2012 cuando el gobierno de Ontario comenzó a proporcionar una pequeña inyección de fondos públicos ($ 5,5 millones que finalmente se elevó a $ 5,75 millones). Durante este tiempo, una OSPCA con fondos insuficientes confió en estos dólares y donaciones para llevar a cabo investigaciones de crueldad animal con solo 91 oficiales. En el otoño de 2018, se mencionó la falta de fondos, cuando la OSPCA anunció que se alejaría de las investigaciones de crueldad animal que involucren caballos y animales de granja.

A principios de 2019, un fallo del Tribunal Superior consideró inconstitucionales los poderes de ejecución de la OSPCA porque, como entidad privada, la organización no está sujeta a los mismos canales de supervisión y rendición de cuentas que la policía y las agencias públicas de ejecución.

Con la aprobación del Proyecto de ley 136 , en enero de 2020, la Ley Provincial de Servicios de Bienestar Animal coloca la aplicación de las investigaciones de crueldad animal en manos de las fuerzas del orden de Ontario. Se estableció un número gratuito para que las personas informen inquietudes acerca de la angustia o el abuso de los animales, las 24 horas del día, los siete días de la semana: 1-833-9-ANIMAL (264625)

Coulter conocía bien las fortalezas y debilidades de muchas opciones de aplicación a través de su extensa investigación. Después de haber realizado una encuesta a los oficiales de OSPCA, se apresuró a señalar su dedicación frente a situaciones muy estresantes y los desafíos a menudo peligrosos que enfrentaban, especialmente cuando trabajaban solos, en ubicaciones remotas sin radio bidireccional.

Desde 2015, Coulter y su equipo han estado estudiando investigaciones sobre crueldad animal en Ontario y en todo el mundo. Parte de esta investigación incluyó una encuesta pública, que recopiló las opiniones de los habitantes de Ontario, con preguntas importantes que midieron los niveles de apoyo de las personas a varios modelos de investigación. El nivel de participación fue increíble, con más de 20.000 encuestados, lo que confirma la importancia que el público otorga al bienestar animal. Los fascinantes resultados se incluyeron en su informe, publicado en mayo de 2019: A More Humane and Safer Ontario:The Future of Animal Cruelty Investigations.

El resultado de una encuesta reveló:el 95% de los participantes quieren que se preste más atención a la prevención, ya sea a través de la educación humanitaria y / o la inspección regular de los negocios donde se mantienen los animales.

Coulter describió un espectro de crueldad animal con tres categorías:1) Comportamiento que no es ideal por una razón clara, 2) Trato de animales que contraviene la ley y 3) Casos atroces de abuso o negligencia animal. Para las dos primeras categorías, los programas educativos podrían considerarse parte de la solución.

En el extremo del espectro de crímenes atroces, Coulter dijo que la salud mental o problemas financieros graves a menudo estaban involucrados. Coulter también explicó que los delitos de violencia contra mujeres y niños se han relacionado con casos de maltrato animal.

Ya sea por kismet o previsión que la investigación de Coulter se centró en modelos de investigación de crueldad animal en 2018, cuando el modelo actual de Ontario necesitaba cambiar; su equipo estaba preparado con increíbles informes y análisis de apoyo. Coulter expuso acerca de las posibles mejoras que podrían resultar de un sistema de aplicación de la ley financiado con fondos públicos en casos de crueldad animal.

“Es debido al amplio espectro de casos de crueldad animal que Ontario necesita un modelo público reflexivo y bien coordinado”, dice Coulter. "Existe el potencial para la excelencia".

La aplicación de la ley de crueldad hacia los animales ya no está a cargo de una organización benéfica sin fines de lucro en Ontario. Ahora es una responsabilidad pública, pero aún no está claro cómo será el nuevo modelo. El informe de Coulter concluye con optimismo el fuerte mensaje que Ontario podría enviar de que los delitos contra los animales serán inaceptables y que existe un gran potencial para convertirse en un líder en la aplicación de la ley contra la crueldad. Una de las últimas diapositivas de esta presentación en la Universidad de Guelph ciertamente proporcionó elementos para reflexionar sobre los componentes importantes de la aplicación de la ley contra la crueldad. La lista incluía:financiación adecuada, recursos compartidos, como medicina forense veterinaria y cuidado de animales, que serán fundamentales para un modelo de cumplimiento exitoso en el futuro.

Todos los oficiales de policía requerirían capacitación adicional sobre delitos contra animales, el vínculo entre el abuso humano y animal y el bienestar de los animales.

Para obtener más información sobre los próximos desafíos, la importancia de la capacitación y los recursos en el nuevo modelo de investigación de crueldad de Ontario y por qué el liderazgo público desempeñará un papel importante en el futuro, lea el informe completo: Una Ontario más humana y segura:la El futuro de las investigaciones sobre crueldad animal.

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