Carreras en el Reino Unido bloqueadas después de que los caballos vacunados contrajeran la gripe equina

Todas las carreras de caballos británicas se cerraron hoy (jueves) mientras la industria se esfuerza por reducir la gripe equina. Las preocupaciones aumentaron con la noticia de que los tres caballos de carreras que dieron positivo al virus habían sido vacunados.

Otros seis caballos vacunados que actualmente no están en entrenamiento también han sido notificados desde principios de enero, en el norte de Inglaterra, Midlands y East Anglia.

El Festival de Cheltenham confía en que la pronta acción tomada por la British Horseracing Authority permitirá que se lleve a cabo la culminación de la temporada de caza nacional (el Festival debe comenzar dentro de 33 días), aunque ya existe una especulación generalizada de que tanto Cheltenham como el Grand National en abril podría perderse.

Los tres caballos de carreras afectados provienen del patio de Cheshire de Donald McCain, cuyo padre, Ginger, entrenó al legendario Red Rum. Tuvo corredores en tres hipódromos diferentes esta semana, por lo que potencialmente entró en contacto con varios cientos de caballos de los establos de entrenamiento en todo el Reino Unido.

Ninguno de los tres caballos afectados ha corrido recientemente:McCain los identificó ayer a través de un programa de evaluación en su patio y notificó a la BHA de inmediato.

Irlanda también prohibió la entrada de todos los caballos de carreras con sede en el Reino Unido, y los que acaban de llegar se aislaron.

La BHA decidirá más tarde hoy si las carreras pueden continuar mañana. El hipódromo de Wolverhampton, donde McCain tenía un corredor el lunes, ya canceló su carrera del sábado y está desinfectando a fondo los establos y otras áreas equinas. Todos los caballos que corrieron en la misma reunión están siendo hisopados.

Los galopes escolares públicos en el principal centro de carreras de Lambourn, que a menudo utilizan los ciclistas de eventos completos, se han cerrado a los visitantes.

Esta es la primera vez que se cancelan todas las carreras británicas debido a enfermedades del ganado desde la crisis de "fiebre aftosa" de 2001, que tuvo un gran impacto financiero:las carreras aportan 3500 millones de libras esterlinas al año a la economía británica.

La Federación Ecuestre Británica está "supervisando" la situación, aunque aún no cancela los espectáculos y eventos ecuestres. Insta a todos los propietarios de caballos a estar atentos y recomienda enfáticamente que todos los propietarios de caballos organicen un refuerzo si su caballo no ha sido vacunado en los últimos seis meses. Algunas clínicas veterinarias ya ofrecen este servicio gratis o con descuento. Se cree que alrededor del 70 % de la población de caballos de afición del Reino Unido no está vacunada, a pesar de que la enfermedad es endémica en Europa.

La BHA ha enfatizado que la situación no es la misma que el brote devastador en las carreras australianas en 2007.

Un portavoz de BHA dijo:“Los pura sangre australianos no están vacunados contra la influenza, mientras que los pura sangre británicos sí, ya que el virus es endémico en el Reino Unido. Por lo tanto, existe una barrera importante para evitar que ocurra la misma situación aquí.

“Sin embargo, como hemos visto en Europa, el virus ha afectado a los caballos vacunados en este caso. Sin embargo, la vacuna debería ayudar a reducir en cierta medida el efecto y la propagación de la enfermedad en los pura sangre”.

Hasta ahora, ha habido pocos comentarios de expertos sobre por qué la vacunación no protegió a los caballos.

Un portavoz de Liphook Equine, una de las principales prácticas veterinarias equinas del Reino Unido, dijo:"Dada la historia reciente, se supone que los brotes recientes involucran el virus del clado 1 de Florida".

“Es crucial que se transmita un mensaje preciso a los propietarios de caballos para evitar la pérdida de confianza en la vacunación, lo que empeorará aún más la situación. A este respecto, es importante tener en cuenta que no se trata simplemente de un caso de fracaso de la vacuna, y debemos señalar que los caballos vacunados tienden a ser más susceptibles hacia el final del intervalo de vacunación (es decir, cuando se debe aplicar el siguiente refuerzo). y los caballos vacunados tienden a tener signos clínicos menos graves, si es que los tienen". Todavía estoy tratando de entender qué cepa particular de influenza equina es esta.

“El hecho de que haya aparecido en una población vacunada nos preocupa, por lo que estamos trabajando rápidamente para tratar de entender qué sucedió allí. La clave para nuestra toma de decisiones es comprender exactamente el estado de los caballos que sabemos que corrieron ayer desde el patio infectado. Tendremos información en relación con las muestras tomadas de esos dos caballos más tarde esta tarde o temprano esta noche”.

Las reglas de vacunación de la FEI son incluso más estrictas que las de la BHA, y los caballos registrados en la FEI requieren un refuerzo contra la influenza cada seis meses después del ciclo inicial.

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