Un día récord para Steve Asmussen:victoria No. 9.446

El improbable viaje comenzó hace mucho tiempo en Laredo, un polvoriento pueblo de Texas en la frontera con México. Para el clan Asmussen siempre se ha tratado de moler sin descanso, levantarse antes que el sol para cuidar de los animales. Aparecer todos los días es la mitad de la batalla, y cuando te encanta, no es un trabajo.

" Crecer en un granero "le dio a Steve Asmussen una ética de trabajo y un don con los pura sangre, y le da todo el crédito a sus padres, Keith y Marilyn, y su único hermano, Cash. Keith todavía rompe muchos de los caballos de Steve en El Primero Training Center en Laredo. Keith la fundó en 1961, cuatro años antes de que naciera Steve.

Steve Asmussen rompe récord - Foto cortesía de Chelsea Durand

Seis décadas después, Steve Asmussen posee el récord de victorias de un entrenador norteamericano. El momento tan esperado llegó el sábado (7 de agosto) en la quinta carrera en Saratoga, donde el principiante Stellar Tap le dio su victoria número 9.446, rompiendo un empate con el fallecido Dale Baird.

Ricardo Santana, Jr., el piloto favorito de Asmussen durante muchos años, se apartó a mitad de camino del hijo gris de Tapit para ganar fácilmente. El potro se rompió en El Primero, al igual que cientos de sus ganadores.

"Nosotros "He sido muy afortunado, muy bendecido en las carreras", dijo Asmussen recientemente. “Llevamos mucho tiempo persiguiendo este récord increíble.

"Creo que soy muy afortunado de ser la tormenta perfecta. Soy el hermano menor de una organización de mamá y papá. Mi hermano fue campeón de jockey en este país y en Europa. Mamá entrenó y papá montó, y papá es el mejor jinete que he visto. La atención de mi madre a los detalles es impecable. Ahora tienen 79 años y han dedicado su vida a las carreras de caballos.

" Cuando tienes ese tipo de situación frente a ti, ¿de qué tienes miedo? Qué malcriada estaba por crecer en esa fila de cobertizos. El lugar correcto, el momento adecuado, las personas adecuadas ".

A los 5 años, Steve estaba paseando y limpiando puestos. Cuando era niño, un caballo le mordió parte de un pulgar, lo que no lo asustó. Siguió trabajando y aprendiendo. Pero una cosa es nacer en un escenario ideal y otra es aprovecharlo al máximo. Para Asmussen, todo se trataba de aguantar duro a los 19 años después de que una lesión y un crecimiento acelerado de 6 pies abortaron una breve e infructuosa carrera como ciclista. Cuando se recuperó, era demasiado pesado para montar.

" Mi papá tiene 5-5 años, mi mamá tiene 5-2 ", él dijo. “Si no tuviera las fotos para demostrarlo, nadie creería que soy un jockey. Era lo que quería hacer, pero no estaba destinado a ser ".

Asmussen cambió al entrenamiento pero en 15 inicios en su primer año, 1986, solo tuvo una victoria. La grandeza como entrenador tampoco parecía estar destinada a serlo.

" Este récord estaba más allá de mis sueños más locos cuando comencé a entrenar ", le dijo a Nick Luck de NBC. “En ese entonces solo esperaba ganar una carrera. Comenzando con los primeros reclamos en Ruidoso Downs, una victoria no fue fácil ".

El progreso de Asmussen fue lento y gradual, y pasaron 12 años, hasta 1998, antes de que lograra 100 victorias en una temporada. Después de eso, vino una avalancha de ganadores que nunca se detuvo. Tenía 233 en 2000, y nunca ha tenido menos de 241 en este siglo.

Encontrar su primer "gran caballo" tomó nueve años. Valid Expectations llegó en 1995 y colocó a Asmussen en el mapa nacional al arrasar en siete apuestas en su carrera. Dreams Galore le dio su primer grado 1 en el Mother Goose de 1999. Desde entonces, ha marcado en dos Breeders ’Classics, un Preakness, un Belmont, un Mundial de Dubái y dos Kentucky Oaks.

Ha ganado casi todo excepto el Derby de Kentucky, con una vitrina de trofeos que incluye cuatro premios al Caballo del Año (Curlin, 2007, 2008; Rachel Alexandra, 2009; Gun Runner, 2017 ) y dos premios Eclipse como formador líder (2008, 2009). Logró un récord de 622 victorias en 2008 y en 2016 fue incluido en el Salón de la Fama.

Steve Asmussen - Foto cortesía de Chelsea Durand

Steve siempre se ha maravillado de la manera en que su hermano maneja los caballos. "Cash nunca entendió por qué otras personas no podían hacer lo que él podía hacer", y en 2000 dijo que "siempre ha sido el mayor admirador de Cash". Sin embargo, a pesar de la brillante carrera de Cash, de alguna manera Steve resultó ser el hermano más logrado.

Eso parecía más improbable en 1979, cuando Cash, de 17 años, era el principal aprendiz del país y Steve era un jinete junior de 14 años. Habría parecido imposible en 1985, cuando Steve dejó de montar después de solo 63 victorias en tres años y Cash iba camino de convertirse en cinco veces campeón en Francia.

"Cuando montaba", dijo Steve, "me llamaban Gumby , y no fue una expresión de cariño ".

Pero se trata de dedicación, y nadie tiene más de eso que Asmussen.

" Creo que el esfuerzo es la cualidad más impresionante para los equinos y los humanos ", dijo. Las decepciones alimentan a alguien "que definitivamente aprende más de una derrota que de una victoria".

Mirar hacia el futuro es su modus operandi, pero está saboreando su logro histórico.

" Cuando haces esto, estás en el medio en todo momento ", dijo recientemente. “Creo que llegar a un hito significativo como este te da la oportunidad de mirar atrás y reflexionar sobre el terreno que has recorrido. Lo he pensado durante mucho tiempo. Creo que es muy importante terminar siendo el entrenador de caballos más ganador.

"Bueno, si no importaba, ¿por qué siguen contando, verdad?"

Asmussen nunca dejará de contar mientras hace lo que siempre ha hecho. Seguirá persiguiendo a su ballena blanca, el Derby, donde su schneid de 23-0 es un récord no deseado. Quiere adelantar al entrenador peruano Juan Suárez Villaroel, a quien sigue por más de 300 victorias para la marca mundial. Continuará yendo de pista en pista para ser práctico con sus cientos de corredores.

“Sin duda me preocuparé conseguir la próxima victoria ”, dijo. “Ese será el más difícil de conseguir.

“Siempre lo es”.

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