Old Lukas A 180 de The Lukas of Old

Su Ram de tiro largo terminó último, más de 36 cuerpos por detrás, lo que no arruinó el Preakness (G1) para un 80 y tantos que ganó seis veces. El gran D. Wayne Lukas de todos los tiempos estaba feliz de estar allí en su evento favorito de la Triple Corona.

"La hospitalidad para los jinetes en Pimlico es sobresaliente, y es mucho más relajante en comparación con la semana del Derby", dijo Lukas. "Mi nieto, Brady, vendrá aquí con su novia, y comeremos algunos pasteles de cangrejo. Luego bajaremos, correremos el caballo y lo disfrutaremos. Espero que corra bien, pero no espero que gane ".

Aunque Lukas no fue un factor en la gran carrera, sus manos estuvieron por todo el fin de semana de Preakness. Michael McCarthy, un ex entrenador asistente de Todd Pletcher, quien es un ex asistente de Lukas, lo ganó con un tiro 11-1 de Rombauer. Mike Maker, quien pasó 10 años (1993-2003) bajo Lukas, tuvo los dos mejores días de su carrera, barriendo el Pimlico Special (G3) y el Black-Eyed Susan (G2) el viernes antes de tomar dos apuestas graduadas más el siguiente. día.

Unas horas antes del Preakness, NBC entrevistó a Lukas, Pletcher y McCarthy en la vieja y decrépita tribuna de Pimlico. Profesionalmente son abuelo, hijo y nieto.

Pletcher tenía 22 años en 1989 cuando comenzó un aprendizaje de siete años en el establo de Lukas antes de salir por su cuenta. En agosto se unirá a su mentor en el Salón de la Fama. Pletcher lo superó en 2014 como el líder de todos los tiempos en ganancias y tiene cinco victorias en la Triple Corona, nueve detrás de Lukas. Él le da crédito a "The Coach" por proporcionar la plantilla para el éxito:"un curso intensivo en el que puedes aprender cosas en un par de años que pueden tardar 20 años en aprender".

D. Wayne Lukas - Foto cortesía de Oaklawn.com

Lukas llama a Pletcher" mi hijo adoptivo ", y Todd le transmitió sus conocimientos a McCarthy durante sus siete años (2007-14) juntos. “Todo lo que hago es una especie de canalización de lo que hacíamos cuando trabajaba allí”, dijo McCarthy. "Siempre trato de referirme a algo que haría".

McCarthy terminó la entrevista de NBC con algo que el discreto Pletcher nunca haría.

"Estás entre una leyenda viviente y un ícono del deporte, y no quería irme de allí con los pies desprevenidos", dijo McCarthy. “Entonces, pensé en seguir adelante y dejarlos con una línea. Les dije que tenía algo con lo que los sorprendería a ambos ".

Esa línea era "Mantén un ojo en mí", es decir, Rombauer. Fue un comentario audaz de alguien que hizo su debut en la Triple Corona con un potro que estaba 0 de 3 en tierra. Cuando Rombauer se retiró por tres cuerpos y medio, McCarthy parecía un profeta. "Las cosas simplemente funcionaron hoy", dijo.

Longshot Unbridled Honor nunca se involucró y quedó sexto, dejando a Pletcher a 0 de 10 en una de las pocas carreras importantes en las que ha sido excluido.

" Es extraño creer que he ganado algo que él no ha ganado ", dijo McCarthy. "Estoy seguro de que no durará mucho. Significa el mundo para mí ".

Pletcher fue el primero en felicitarlo, estrecharle la mano y abrazar al oso. "Estoy muy, muy feliz por él", dijo. "Se lo merecía. Lo apoyaba si no podíamos hacerlo ".

Otra rama del árbol de entrenamiento del Team Lukas es Kiaran McLaughlin, quien en 2006 entrenó al Caballo del Año Invasor y al ganador de Belmont Stakes (G1) Jazil. El año pasado pasó a ser agente de jockey del destacado Luis Sáez. Al igual que Pletcher, McLaughlin venera a Lukas, llamándolo "un gran entrenador, un gran maestro y un gran jinete".

Otros distinguidos alumnos de Lukas incluyen a Dallas Stewart, dos veces ganador de los Kentucky Oaks (G1); el ganador de múltiples apuestas Mark Hennig; Bobby Barnett y George Weaver.

Lukas está muy orgulloso de "mis muchachos". En 2013, le dijo a America’s Best Racing:“La gente me pregunta de vez en cuando sobre los entrenadores que pasaron por nuestro programa. Siempre digo que comenzamos con un grupo excepcional de muchachos y lo llevamos a otro nivel.

“Creo que los ayudé con la organización y cómo administrar la ayuda, pero todos tenían esa conciencia intuitiva de qué hacer con un caballo antes de conocerme. Sabía que saldrían solos y lo que hicieron nunca me sorprendió ”.

Ayudaron a Lukas a dirigir su vasto imperio en los años ochenta y noventa, cuando era el campeón indiscutible de los pesos pesados. Desde 1983-97 lideró la nación en ganancias todos los años excepto 1993. Comenzando con el Preakness de 1994, ganó seis carreras consecutivas de la Triple Corona sin precedentes. Tiene un récord de 20 trofeos de la Breeders 'Cup, entrenó a un récord de 25 campeones del Premio Eclipse y ganó cuatro Eclipses como mejor entrenador. Revolucionó el deporte estableciendo establos en todo el país y llevando caballos a grandes apuestas.

También es la única persona en los Salones de la Fama de los pura sangre y los caballos cuarto de milla. No muchos saben que Lukas entrenó a 23 caballos campeones del mundo antes de cambiarse a pura sangre a tiempo completo en 1974.

"El currículum de Wayne no tiene paralelo", dijo Pletcher. "Nadie más se acerca".

Inevitablemente, hubo mucho dolor en el camino, y 1993 trajo a Lukas pesadillas profesionales y personales. Fue vilipendiado en los medios de comunicación, acusado de conducir un caballo en mal estado, después del fatal colapso de Union City en el Preakness. "Siento que fui criticado injustamente", dijo a Sports Illustrated. "Era como una manada de lobos sobre un ciervo herido".

También estaba teniendo serios problemas económicos y Lukas, la personificación del pensamiento positivo, se deprimió. Una intervención emocional con su único hijo, Jeff, y algunos de los amigos más cercanos de Wayne lo ayudó a recuperarse.

Ese diciembre trajo desgracias desgarradoras, la vida de Lukas en el mínimo. Jeff, su mano derecha y un brillante jinete por derecho propio, sufrió una lesión cerebral traumática cuando el potro Tabasco Cat de 2 años lo atropelló en la recta de Santa Anita. Jeff, que entonces tenía 36 años, superó todos los pronósticos al sobrevivir, pero nunca volvió a ser el mismo. No estaba lo suficientemente bien como para volver al deporte que amaba y murió de un aparente ataque cardíaco en 2016. Tenía 58 años.

(Lukas siguió adelante después del accidente, entrenando a Tabasco Cat para las victorias en Preakness y Belmont. Dijo que no tenía sentido castigar al caballo por lo que había sucedido)

Lukas tuvo un episodio cardíaco en 2015, y el verano pasado perdió alrededor de 25 libras durante un combate mortal con COVID-19, pero todavía está en su pony en la pista todos los días. Mañana. "Para eso vive", dijo Pletcher.

El pequeño establo de Lukas tiene solo ocho victorias en 95 aperturas este año, según Equibase. Atrás quedaron esos años de siete cifras que arrasaron con las apuestas de Grado 1 después de dominar sus debuts. Ram necesitó ocho aperturas antes de ganar un primer clamer. Pero ganar ya no es lo único que le importa a Lukas. Lo ha hecho todo, y pocos han tenido una mayor influencia en las carreras. Además de todos esos récords, sus sucesores de clase mundial son su legado. Dentro de cien años, el ambicioso granjero del pequeño Antigo, Wisconsin, seguirá siendo recordado.

Una vez que fue el audaz y descarado Rey del Mundo, ahora es un desvalido discreto y un estadista anciano. NBC lo mostró relajándose en una silla, contemplando la escena en el granero de apuestas de Pimlico.

" Creo que en esta etapa de mi carrera - 85 y cumplir 86 en un par de meses - estoy en un punto en el que no siento ninguna presión ," él dijo. “Siento que tengo una base de fans realmente buena, y siento que recibo más amor que cuando llegué por primera vez a Pimlico con Codex en 1980. Tengo esa sensación cálida y confusa aquí especialmente”.

¿Jubilación? Eso es para otras personas. A Lukas le gusta decir que quiere morir con las botas puestas, caerse del pony y que "pueden simplemente destrozarme debajo" de la pista. Durante la semana del Derby, dijo que cree que me quedan "cinco o seis buenos años".

Ese viejo Lukas, sigue rodando.

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