Bondad de los extraños - Postales de un aficionado del Liverpool desde Sudáfrica

Viaje alrededor del mundo Aficionado del Liverpool , Pete Martín, temía una Ciudad del Cabo racialmente tensa, Sudáfrica. En cambio, lo que encontró fue la sorprendente amabilidad de sus compañeros fanáticos del fútbol y un poco de hogar lejos de casa.

Camino al campo de fútbol. El cuenco magnífico, construido para la Copa del Mundo de 2010, se encuentra en el paseo marítimo de Green Point. Desde el concurrido centro comercial frente al mar, Doy un paseo por el Fanwalk con el sol de la tarde proporcionando un cielo anaranjado más allá de Signal Hill. Al entrar al estadio, Pasan dos hombres con camisetas del Everton. Sonrío y digo hola, un poco como en casa lejos de casa.

Me quedo dentro del estadio vacío mirando la hierba verde oscuro que brilla bajo los últimos rayos de sol del día. Tres enormes niveles de asientos están desocupados; solo se está utilizando la pequeña sección lateral a mi alrededor. El suelo tiene capacidad para cincuenta y cinco mil, reducido de los tiempos de la Copa del Mundo, sin embargo, habrá menos de dos mil fanáticos aquí esta noche. Su escasa utilización desde la Copa del Mundo ha provocado que se pida la demolición del estadio menos de seis años después de su construcción.

Estoy bloqueando el camino. Mientras me doy la vuelta Me doy cuenta de que son los evertonianos los que desean superarme. En broma les digo que no me moveré por sus camisetas. Después de su confusión inicial, Le explico que soy de Liverpool y, mientras que un fan del Liverpool, es maravilloso ver las camisetas azules de mi ciudad natal. Uno de los hermanos, Jeffrey, me dice que la familia de cuatro hermanos ha apoyado al Everton desde la final de la Copa FA de 1984. Una final por supuesto, famoso por el gol de la victoria de Andy Gray, casi fuera de las manos del portero de Watford, y un trofeo que impulsó al Everton a igualar al Liverpool en la cima del juego inglés durante el resto de esa década.

Tomo mi asiento. A mi izquierda nivel con la línea media, Los fanáticos incondicionales del Ajax Ciudad del Cabo se reúnen. Mayormente negro o de color, pero con uno o dos rostros blancos entre ellos, están vestidos con el rojo y el blanco extraídos del club de Ámsterdam del mismo nombre. Golpean tambores y vuvuzelas estridentemente. La multitud aumenta a medida que comienza el juego, pero parece escasa en el vasto estadio. Es un juego de mala calidad y la primera mitad termina con el Ajax de Ciudad del Cabo ganando un cero.

Mientras veo a cuatro mujeres negras gordas bailar y cantar cerca, sus caderas casi elásticas, uno de los evertonianos me entrega una cerveza y me invita a sentarme con ellos. ¿Cómo puedo rechazar mi primera bebida ofrecida por un evertoniano?

La segunda mitad desaparece en el chat de fútbol. Los dos hermanos y sus dos hijos están aquí más algunos primos y amigos. La familia es de color en lugar de negro, y tienen un toque de ascendencia malaya en sus rasgos faciales. Dos de sus amigos están con la camiseta del Liverpool FC, uno en rojo y otro en el negro del uniforme de visitante. No los había notado antes. Todos se sientan juntos y disfrutan del juego, otro pedacito de casa lejos de casa para mí.

Me llevo a uno de los chicos a comprar cerveza a cambio de su amabilidad. Sin embargo, el puesto de concesión está cerrado. De vuelta a nuestros asientos Pido disculpas. Sorprendentemente, se ríen pero luego señalan debajo de sus asientos, donde hay doce cervezas más. Me dicen que esto siempre pasa. El puesto de cerveza dirigido por blancos, cierra justo después del descanso. Me ofrecen otra cerveza. Verifico con ellos si realmente son evertonianos, ya que no estoy acostumbrado a este nivel de bondad.

En un raro momento de seriedad cuando le pregunto por el Mundial de 2010, Jeffrey me dice que los precios de las entradas eran demasiado caros para la mayoría de los lugareños, por lo que tenían entradas solo para uno de los juegos. Se sorprenden cuando les informo sobre los precios de las entradas en Inglaterra. Esta noche, cada uno de nosotros ha pagado sesenta rand (2,50 libras esterlinas) por nuestras entradas. En un intento de humor, Jeffrey dice que está contento de que se les permita entrar. No entiendo lo que quiere decir, así lo explica. Era un adolescente en la cola del régimen del apartheid y en esos días no se le habría permitido asistir a eventos deportivos como la Copa del Mundo o un juego como este. Como no tengo palabras para poder responder a esta increíble situación, Señalo que todos los jugadores que estamos viendo esta noche son negros, con la excepción de los altos, Portero holandés de piel blanca y cabello rubio del Ajax de Ciudad del Cabo. Cedido por el Ajax Amsterdam, se ve tan fuera de lugar, como una especie de intruso.

Hablo con los hermanos sobre mis experiencias recientes con una academia de fútbol en Ghana y lo diferente que es de lo que he visto aquí. El recorrido en bicicleta que acabo de hacer nos mantuvo alejados de la verdadera Sudáfrica, pero hoy experimenté un pequeño vistazo de la vida real en el jardín de infancia Noluthando en el municipio de Khayelitsha. Jeffrey está convencido de que las cosas están mejorando. Su hijo tiene muchas mejores oportunidades que él. Supongo que esto es lo que todos deseamos. Él confiesa que la mayoría de los trabajos de alto nivel siguen estando dominados principalmente por blancos (y hombres). Jeffrey es dueño de su propia casa con orgullo y dice que su padre, quien aun esta vivo, posiblemente no podría haber previsto esto. Comprensiblemente, su padre todavía está amargado con los blancos. Jeffrey me dice que puede recordar que su padre, como vendedor de frutas y hortalizas en el mercado, fue obligado a trabajar por su dueño blanco durante tres días seguidos sin comer ni dormir. Recuerda haber caminado durante más de una hora con su madre para llevarle a su padre algo de comida y agua y luego haber sido testigo de cómo el hombre blanco pateaba el plato de comida de las manos de su padre porque tardaba demasiado en comer. Jeffrey dice que los negros y los de color tienen que seguir adelante, pero que las cicatrices son profundas.

Se comparte otra ronda de cervezas y celebramos una victoria del Ajax Ciudad del Cabo. Las vuvuzelas suenan por última vez y salgo a la noche con mis nuevos amigos. Intercambiamos correos electrónicos y fotografías y uno de los aficionados del Liverpool FC me aconseja dónde ver el partido del Liverpool mañana por la noche. Qué velada y qué hospitalidad.

Camino de regreso a mi apartamento por el paseo marítimo más allá de las deslumbrantes joyerías y las nuevas salas de exhibición de automóviles que venden productos que la mayoría de la gente de la ciudad no puede pagar. La pasarela sobre el muelle se ilumina con los colores del arco iris.

El día siguiente

Esta noche seguiré las amables instrucciones de anoche y encontraré el bar que me recomendó mi compañero aficionado del Liverpool FC:el "Oriental Sports Bar" en el Observatorio. Allí tomo un taxi. Lejos de las elegantes avenidas del centro, muchas de las tiendas están tapiadas y no se ven blancos. El fuerte viento lleva basura salvajemente por las calles oscuras y siento un poco de miedo lejos de las mejores partes de la ciudad.

El taxi se detiene frente a una cuadra de tiendas cerradas. El conductor me dice que este es el lugar. No estoy seguro de que lo sea. Las contraventanas de metal sugieren que todo está cerrado. Señala un pequeño letrero sobre las gruesas puertas de metal. El tiene razón, es el "Oriental Sports Bar". ¿Debería hacer esto? Mientras contemplo dar la vuelta el conductor le grita a un negro enorme detrás de una puerta, "Fútbol americano, ¿Juego de Liverpool?

El gorila sonríe. "Sí, venir." Bajo la ventana para asegurarme de que vea que soy blanca. No hace ninguna diferencia. Salta al coche en un gran paso. "Venir, venir." Me abre la puerta del taxi.

Organizo rápidamente una hora de recogida con el taxista. Quizás también debería dejar un último mensaje a mi esposa. Más allá de la puerta de metal hay un conjunto de escalones de hormigón desnudo. Los tomo con aprensión. Salto cuando escucho que la puerta se cierra de golpe detrás de mí. En la cima, Paso a través de otra puerta de metal hacia una oscuridad, pub lúgubre. Una barra larga de madera corre a lo largo de una pared. Ya hay algunas personas, pero solo una cara blanca hacia abajo en el otro extremo de la habitación. Todavía, una vez que me acostumbre a lo que me rodea, Me doy cuenta de que hay un murmullo bajo de charla alegre. Una camarera se ríe con un cliente. Hay una habitación tenuemente iluminada a la derecha y una pantalla grande que proyecta el emblema del Liverpool FC conmovedor como el pájaro del hígado.

Me dirijo al bar y pido una cerveza. Como si estuviera aquí con regularidad, tal vez todos los blancos se vean iguales, la camarera me da una cálida bienvenida. “Asegúrate de conseguir un asiento cerca de la pantalla. Ocupado esta noche." Miro a mi alrededor; no es. El Liverpool juega contra el West Ham en la FA Cup y es probable que se elija un equipo de reserva debido a la cantidad de partidos que tiene el club. por lo que no es la mayor atracción. A pesar de esto, Hago lo que me dicen.

La pantalla cobra vida y la iluminación se reduce aún más. Las hojas del equipo suben y luego la pantalla se congela. Típico, ¿Por qué no me quedé en la elegante zona frente al mar? Hay un sonido de raspado a mi izquierda y un par de hombres están moviendo una mesa. Detrás de ellos, Me doy cuenta por primera vez, dos grandes exhibiciones con parafernalia del Liverpool FC:grandes emblemas de pájaros de hígado y fila tras fila de imágenes que muestran a personas con camisetas del Liverpool FC. Un gran cartel proclama que será el “Liverpool FC Supporters Club, Ciudad del Cabo ”.

Mientras me sonrío a mi mismo comienza el canto. Miro hacia atrás y la camarera tiene razón. Esta ocupado. Una habitación llena de rostros negros cantan "Nunca caminarás solo". Yo también me paro y me uno a ellos para escuchar mi himno nacional.

El juego no es bueno sin embargo, la atmósfera aquí es. La broma es tan divertida particularmente de los fanáticos sentados en la mesa detrás, que satirizan todo lo que Christian Benteke intenta hacer en la pantalla grande. A mitad de la primera mitad, otra cerveza se deposita frente a mí. Denver, mi vecino, tintinea botellas conmigo y seguimos mirando.

En el descanso Le devuelvo el favor de la cerveza y Denver y charlo con los chicos de atrás. Bebo despacio porque mañana tengo un largo viaje en coche. A tiempo completo, cuando mis nuevos amigos se dan cuenta de que soy de Liverpool, Me hacen cien preguntas sobre Anfield. Quieren que siga bebiendo con ellos y no me dejan ir ni pagar mis cervezas. Mi taxista entra al pub para rescatarme. Hacemos fotografías frente a la pared del Supporters Club y, a regañadientes, me resisto a esta increíble hospitalidad.

En el taxi de regreso el conductor se ríe aún más cuando describo las cálidas interacciones de anoche en el Estadio de Ciudad del Cabo que complementan por completo las de esta noche. Explico que me está costando conciliar esto con lo que presencié al hacer turismo hoy en Robben Island y el trato generalizado de los negros por parte de los blancos. Mi taxista-llegado-filósofo me dice que si mostraban alguna amargura significaría que los blancos realmente habían ganado. Nunca hay nada que agregar a la lógica del taxista.

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