Defensa central de la temporada de la Premier League:Gareth McAuley

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Dicen que la edad es solo un número. Si bien eso no es estrictamente cierto, el efecto que tiene la vejez en el desarrollo de un futbolista depende de otros factores.

En la era moderna Es raro que un joven de 16 años que comienza a entrenar a nivel de la Premier League mantenga las mejores actuaciones a lo largo de toda su carrera. En algunos casos, puede ser una ventaja si empezaron a jugar con una intensidad más baja.

El ejemplo más obvio de esto sería Jamie Vardy de Leicester, pero otro caso menos examinado es el de Gareth McAuley de West Bromwich Albion. Comenzó su carrera como semiprofesional en Irlanda del Norte con Linfield, Crusaders y Coleraine. Impresionó lo suficiente en esos clubes como para ganarse un traslado a Lincoln City, pero incluso en la Liga Dos le tomó un tiempo ganar el fútbol regular del primer equipo.

Su carrera ha prosperado a un ritmo constante, aportando no solo las ventajas físicas antes mencionadas, pero también psicológicos. Él aprecia su cómodo estilo de vida, la madurez para manejar el respeto y el liderazgo para ayudar a su lado en tiempos de adversidad.

Estas cualidades, combinadas con un estado físico constante, han hecho que Tony Pulis lo elija para todos menos cinco de sus 86 juegos a cargo. A menudo asociado hábilmente por su compatriota Jonny Evans, McAuley ha sido clave para el buen historial defensivo de West Brom esta temporada y es su segundo máximo goleador con seis goles.

Ha sido clave para la construcción de Pulis de posiblemente el mejor equipo Baggies desde 1979, el año en que nació McAuley.

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