Avance de temporada de West Brom:¿pueden evolucionar?

West Bromwich Albion logró su mejor resultado en cuatro años la temporada pasada con el mejor récord defensivo de la Premier League fuera de los ocho primeros. Mientras que la caída tardía de la forma atenuó un poco el estado de ánimo, ¿Hubo aspectos positivos en los que basarse? El Football Lab habla con el seguidor Alex Rob Newton de Read West Brom antes de la nueva campaña.

Si la temporada terminara en febrero, Tony Pulis habría sido el entrenador del año y Albion habría sido el gran triunfador en la Premier League. El hecho de que tuviéramos los puntos en el tablero tan temprano fue un factor positivo significativo que quitó el riesgo de descenso a mitad de temporada. La forma en que jugamos contra los equipos en casa que estaban por debajo de nosotros demostró que también hay una crueldad en el lateral.

Marcó la segunda mayor cantidad de goles en jugadas a balón parado (20). ¿Craig Dawson y Gareth McAuley desempeñaron su papel en ese departamento, así como el lado defensivo?

Es sorprendente la crítica que recibió Albion por "solo anotar cabezazos y jugadas a balón parado". Algunas de las defensas de los equipos de la oposición fueron horribles, especialmente el Arsenal en la victoria por 3-1 en casa. Tanto McAuley como Dawson están al mando en el aire, y solo jugamos con nuestras fortalezas.

Sin embargo, solo los tres últimos anotaron menos en el juego abierto (22) y usted anotó solo cuatro en sus últimos nueve. ¿Esa caída tardía destacó la necesidad de mejorar el ataque?

Era evidente para todos que Albion carecía de goles al principio. El problema llegó cuando solo Rondon y Hal Robson-Kanu eran delanteros naturales en el club tras la venta de Berahino al Stoke. La buena forma de Rondon justo antes del cambio de año desapareció rápidamente, y todavía no estoy convencido de que Robson-Kanu sea calidad de la Premier League. Ojalá, llegado el inicio de la temporada tendremos algo más de profundidad en la delantera.

Nadie menor de 27 fue titular en más de cuatro partidos el año pasado. Con solo el fichaje de Jay Rodríguez, ¿Estás decepcionado de no haber intentado añadir unas piernas frescas este verano?

Creo que Jay Rodríguez todavía tiene un poco de tiempo de su lado, pero no es ningún secreto que tenemos un equipo que envejece. Ojalá, comenzamos a eliminar gradualmente a los chicos mayores como McAuley y traemos jóvenes prometedores a la academia como Sam Field y Jonny Leko.

Parece que a Salomon Rondon se le pide que compre tiros libres y haga muchas carreras defensivas con poco apoyo. ¿Este papel lo ha visto perder el instinto asesino que tenía al principio de su carrera?

Creo que en el extranjero, Rondón habría visto muchos más tiros libres para él. A los árbitros ingleses no les importa un poco de rudeza, y los defensores han aprendido a jugar contra él. Creo que esto frustra a Rondon, lo que a menudo lo lleva a desinteresarse de los juegos.

Matt Phillips y Nacer Chadli fueron traídos, teóricamente, para agregar más ritmo y creatividad. ¿Cómo te sientes que lo hicieron?

Chadli parecía un campeón mundial en sus primeros meses con una camiseta de Albion, pero eso desapareció rápidamente. Mostraba destellos de lo que era capaz de hacer, pero nunca logró encadenar una serie de buenos juegos juntos.

Phillips era todo lo contrario de Chadli. Empezó mal e incluso hubo llamadas para que lo desconectaran, pero tuvo una buena racha de forma y no miró hacia atrás. Los goles y asistencias regulares lo convirtieron rápidamente en un favorito de los fanáticos. Las lesiones sufridas en la segunda mitad de la temporada detuvieron su impulso. Desafortunadamente, Chadli no se acercó lo suficiente para cubrirlo.

Recogió la segunda mayor cantidad de tarjetas amarillas la temporada pasada (80) pero nunca tuvo una roja. ¿Este espectáculo astuto ¿Agresión bien canalizada de gente como Claudio Yacob?

Si bien estoy de acuerdo en que se debe defender la agresión bien canalizada, algunos aplausos tienen que ir a Pulis. Su manejo del juego con cosas como tarjetas amarillas es excelente. Si un jugador elige una reserva anticipada, es raro que juegue los 90 completos.

Jake Livermore firmó en enero. ¿Tiene más energía que el saliente Darren Fletcher?

100%. Livermore es más joven, más en forma y mucho más viva que Fletcher. Podrías empezar a ver las piernas de Fletcher irse al final de la temporada pasada. Los próximos nueve meses son una gran oportunidad para Livermore con una Copa del Mundo en el horizonte.

Jonny Evans jugó principalmente como central el año pasado. ¿Le gustaría que entrara un lateral izquierdo natural?

Un fullback natural tiene que estar en la parte superior de la lista de compras de las Baggies este verano. Si bien Evans y Brunt no se han comportado mal allí, se puede decir que no es natural para ellos. Alguien como Kieran Gibbs del Arsenal sería un fichaje destacado.

Bolsitas a un lado, ¿Qué piensas de cara a la temporada de la Premier League en su conjunto?

Debería ser uno de los mejores hasta ahora en cuanto a calidad. Está claro que hay un top siete, entonces cualquiera que esté debajo de ellos podría ser relegado de manera realista. Creo que Harry Kane retomará la bota de oro con Paul Pogba como jugador del año. Ciudad para ganar la liga.

Donde vas a terminar

El corazón dice octavo. La cabeza dice 14.

Veredicto del Football Lab

Aunque West Brom se ha estabilizado en los últimos años, necesitan hacer más en algún momento para desarrollar un equipo que envejece y fomentar un mejor uso del balón. Por definición, nunca luchan directamente bajo Pulis, pero los aficionados tienen derecho a pedir un poco más. 14

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