5 de los mejores descensos empinados para esquiar en Escocia | Escocia escarpada

Cuando, en 1982, el guía de montaña de Chamonix, Jean Franck Charlet, abandonó la empinada capital mundial del esquí en medio del invierno, no se dirigía a la Gran Cordillera en busca de un Himalaya no esquiado línea. No, se dirigía a Escocia para probar algunas de las mejores pistas de esquí empinadas del mundo. En Ben Nevis.

Con la ayuda del fallecido gran Hamish MacInnes, Jean Franck esperaba filmar el espectáculo en vivo para la BBC. Si bien el documental de la BBC de Jean Franck fue un fracaso, la guía estableció un primer descenso por Good Friday Climb; una ruta de escalada escalofriante y empinada que, literalmente, cae de la cara norte de Ben Nevis.

Aunque la hazaña de Jean Franck sigue sin repetirse hasta el día de hoy, ha habido un gran auge en el esquí empinado y el esquí de travesía en Escocia durante los últimos 10 a 20 años. Esto se debe en parte a los nuevos desarrollos en equipos de turismo, unos buenos años de nieve y el nacimiento de lo que probablemente sea una de las escenas de esquí más vibrantes y emocionantes que existen.

"Pero puedes conducir hasta los Alpes en la misma cantidad de tiempo" y "Escocia hace demasiado viento". La gente siempre se apresura a criticar el esquí escocés, sin haber experimentado nunca lo que realmente tiene que ofrecer. Y, para ser justos, estas personas probablemente hayan reservado su viaje con meses de anticipación, hayan echado un vistazo al pronóstico cuestionable y hayan descartado a Escocia. Su pérdida, digo. Más "polvo envuelto por el viento" para nosotros.

Con todo esto en mente, tenemos nuestra selección de cinco de los mejores descensos empinados de Escocia. Ahora, antes de que todos los ultras de gully skiing salten a la sección de comentarios y me critiquen por incluir solo cinco, creo que es importante enfatizar que esta es una lista deliberadamente breve. Solo un aperitivo para abrir el apetito de los no iniciados, si lo desea.

Si es nuevo en el esquí en barrancos escoceses, hágase un favor y consiga las brillantes guías turísticas de Kenny Biggin sobre el área de Nevis y Glencoe (enlace a continuación). Kenny ha hecho todo lo posible para proporcionar descripciones de ruta precisas, detalladas e inspiradoras para (casi) cada línea que vale la pena hacer en cada región.

Empápate de los patrones de viento, la nieve y el lenguaje extremadamente matizado que son las condiciones escocesas. ¡Prepárese para que el "polvo envuelto por el viento" se convierta en el próximo champagne pow y sobrevivir a un barranco helado y escarpado sea un gran "día oot"!

Como puede ver, todos estos descensos son líneas de barrancos (couloir); y esto es por una buena razón. Gracias a los vientos predominantes del suroeste, estos descensos con orientación predominantemente NW - NE se cargan durante la temporada de invierno. Cuando llega la primavera, te quedas con unas impresionantes profundidades de nieve en estos barrancos protegidos que durarán hasta mayo y junio (dependiendo de la temporada, por supuesto).

Con todo esto en mente, disfrute de Escocia cuando sea seguro hacerlo. Te lo vas a pasar genial. Esquí seguro.

Renuncia de responsabilidad :Si planeas esquiar en alguno de estos descensos, asegúrate de hacerlo en condiciones estables, con el equipo correcto (pala transceptora y sonda), compañeros y entrenamiento adecuado para realizar rescates en avalanchas.

¿No está seguro de si su esquí está a la altura para enfrentarse a estos barrancos, o cómo evaluar las condiciones de la capa de nieve? Un guía local de montaña / esquí le mostrará con gusto. Un guía local también podrá presentarle el mundo del esquí escarpado escocés, al mismo tiempo que le dará consejos sobre cómo esquiar pendientes. Hemos vinculado algunos de nuestros favoritos a continuación.

Esta guía también se ha escrito asumiendo buenas condiciones de nieve en los descensos; obviamente, la dificultad aumentará si las encuentras en condiciones de hielo.

Una nota final:debemos enfatizar que este no es un artículo que diga que todos deberían ir a Highlands en masa. En cambio, es una pieza inspiradora para mantener el fuego encendido para todos aquellos que no tienen la suerte de vivir en las montañas, listos para cuando podamos viajar con seguridad a las colinas.

Tower Gully, Ben Nevis

Calidad :9/10
Exposición :10/10
Dificultad :7/10

No podríamos comenzar esta lista sin un esquí de la cima del Reino Unido. Escondido a solo 200 metros de la cima de Ben Nevis, Tower Gully es uno de los descensos de esquí más finos, apasionantes y atmosféricamente épicos de Escocia. Por mucho que podamos elogiar la calidad de Tower Gully, también queremos enfatizar que no debe subestimarse.

Si bien Tower Gully es un barranco empinado, particularmente en la parte superior, la principal gravedad proviene de la exposición a continuación. Sentado debajo de Tower Gully (y directamente debajo de la línea de caída desde la parte superior del barranco) está Tower Scoop, una banda de acantilado de 80 metros que definitivamente no querrás pasar. Esta exposición significa que la sección superior es una zona sin caída absoluta. Aquí no hay lugar para errores y, por esa razón, desea buenas condiciones y una buena cantidad de descensos empinados en su haber antes de siquiera pensar en esquiar este barranco.

Sin zonas de caída aparte, Tower Gully ofrece uno de los descensos por barrancos más largos de Escocia, incluso al final de un buen año con nieve (he esquiado nieve fresca en Tower Gully en junio). De hecho, al igual que todos los demás barrancos de esta lista, es mejor esperar hasta la primavera antes de esquiarlos. Con la llegada de la primavera, las cornisas se comban y la capa de nieve se vuelve un poco más estable, lo que hace que estas bestias sean mucho más manejables.

Couloir de Aladdin, Coire an t-Sneachda

Calidad :9/10
Exposición :8/10
Dificultad :6/10

Dirigiéndose al este hacia los Cairngorms, el Couloir de Aladdin se abre paso a través de los acantilados de Coire an t-Sneachda. Comenzando como un barranco abierto en la parte superior, pronto llegas a un collado (Asiento de Aladdin) que divide el barranco.

Vale la pena mencionar que DEBE tomar la salida de la derecha para esquiadores de este collado. Si vas a la izquierda, te encontrarás rápidamente en un terreno extremadamente serio:Aladdin's Mirror. Si bien Aladdin's Mirror se ha esquiado muchas veces, requiere condiciones ideales, una técnica perfecta y un gran conocimiento de la zona, por lo que es mejor tener algunas temporadas de esquí escocés escarpado en tu haber antes de siquiera considerarlo.

Una vez que tomas la salida de la derecha, las paredes rocosas de Couloir de Aladdin pronto se cierran a tu alrededor, creando un corredor estéticamente impresionante. Hay una pata de perro a mitad de camino a través del corredor, luego, después de eso, el corredor se abre a las pendientes de la plataforma de abajo. Dependiendo de las condiciones de la nieve, podrá esquiar / patinar hasta el aparcamiento de la montaña Cairngorm. ¿Alguien dijo "segunda vuelta"?

Summit Gully, Stob Coire nam Beith

Calidad :9/10
Exposición :8/10
Dificultad :9/10

Mientras investigaba y preparaba este artículo, inicialmente había elegido Broad Gully en Stob Coire nan Lochan para que apareciera en la línea Glencoe. Después de compartir mi selección inicial con algunos amigos, puedo decir con seguridad que fui derribado rápidamente por los verdaderos conocedores escoceses del esquí empinado, quienes en cambio sugirieron este melocotón de una línea.

Sentado justo detrás de Broad Gully en la cima (curiosamente) de Stob Coire nam Beith, Summit Gully es posiblemente uno de los descensos empinados clásicos de Glencoe. Si bien puede ser muy empinado, inaccesible y difícil de poner en condición, cuando logras encontrarlo en buen estado, te quedas con una joya de descenso.

Tenga en cuenta:este barranco requiere buenos años de nieve para llenar los empinados campos rocosos o helados que salpican el barranco. Asegúrese de estar preparado para cruzar / descender estas secciones y haber subido el barranco antes de planear esquiar.

Cara oeste de Aonach Mor

Calidad :8/10
Exposición :6/10
Dificultad :6/10

Hay una gran cantidad de opciones de esquí empinadas accesibles desde las comodidades de Nevis Range, la estación de esquí local de Fort William. Con Back Corries que ofrece un sinfín de posibilidades para la práctica de esquí en pendientes, sin necesidad de equipo de travesía. Y eso es antes de que hayamos mencionado el favorito del resort Easy Gully. Puede ser "fácil" para los escaladores que lo nombraron, pero ciertamente no es fácil para los esquiadores.

Si bien hay mucho que recorrer en el "lado frontal" de Nevis Range, estábamos ansiosos por incluir un descenso por la cara trasera (oeste) de Aonach Mor. Esta cara oeste es salvaje y remota, y gracias a sus pendientes convexas de entrada, es extremadamente complicado echar un vistazo a los pasillos que cortan la cara oeste.

Debido a la naturaleza un poco más salvaje de la cara oeste y al complicado regreso a Nevis Range, rara vez ven muchos descensos, ciertamente mucho menos que los barrancos "principales" en las caras noreste. Sin embargo, aquellos que estén dispuestos a poner ese esfuerzo extra serán recompensados ​​con algunos de los mejores esquís en barrancos de Escocia.

Fuselaje Gully, Beinn Eighe

Calidad :9/10
Exposición :7/10
Dificultad :7/10

En la noche del 13 de marzo de 1951, un bombardero Lancaster partió de RAF Kinloss mientras realizaba un vuelo de entrenamiento. A solo diez minutos de aterrizar de regreso en la base, y volando en condiciones horribles, el bombardero chocó contra Beinn Eighe, a solo quince metros por debajo de la cima. Todos los miembros de la tripulación perdieron la vida lamentablemente.

Algunos de los restos de este bombardero fueron empujados hacia un barranco orientado al noroeste en el lado de Beinn Eighe. Con escombros deportivos del Lancaster en el medio, este barranco pronto se conoció como Fuselage Gully.

Fuselage Gully comienza como un cuenco ancho en su sección superior antes de que el barranco se apriete rápidamente y se convierta en uno de los descensos de esquí más bellos de Escocia. Cuando esté en el barranco propiamente dicho, pronto llegará a la parte más obvia de los restos de Lancaster:una de las hélices. Esta hélice está encajada sobre un escalón rocoso corto y ofrece un ancla ideal para descender en rappel por este escalón.

Una vez que haya pasado el escalón, el barranco se abre y lo lleva a las pendientes de la plataforma de Coire Mhic Fhearchair.

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Como mencionamos en la introducción, Kenny Biggin ha escrito dos libros fantásticos que detallan (casi) todos los descensos de esquí tanto en Glencoe como en Nevis Range, con imágenes excelentes y descripciones detalladas. Puedes comprar los libros aquí. Realmente no podemos enfatizar lo suficiente lo esencial que es ver estos libros para cualquiera que quiera esquiar las pendientes en Escocia.

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Para obtener más información sobre nuestra edición de Escocia

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