Buceo en cuevas en Florida

Soy un gran fanático del buceo en Florida pero no son los arrecifes de coral y los naufragios lo que me cautiva. El buceo que me encanta no implica barcos abarrotados y luchar para abrirme paso entre las interminables atracciones al borde de la carretera. Mis sitios favoritos te llevan a través de verdes campos salpicados de enormes robles cubiertos de musgo español. No están en los Cayos ni en Fort Lauderdale, o incluso Destin en el Panhandle. Están cerca de las ciudades de High Springs, Live Oak, y Madison en el centro norte de Florida. No hay playas solo manantiales cristalinos que a veces aparecen en los lugares más inverosímiles. Si eso también te parece atractivo, tal vez sea hora de que pruebes el buceo en cuevas en Florida.

Estas cuevas son parte de un sistema subterráneo masivo que ocupa prácticamente toda la mitad norte del estado. Cientos de millas cuadradas de agua clara llenan túneles que serpentean a través de piedra caliza porosa. El año pasado, un amigo y yo condujimos desde Toronto y pasamos una semana explorando estos sitios de buceo únicos. Mejor de todo, el buceo en cuevas en Florida está abierto a todos, si están dispuestos a esforzarse.

Pros y contras del buceo en cuevas

El buceo en cuevas no es para todos. Pero antes de temblar ante la idea de no poder salir a la superficie y sumergirse en la oscuridad total, considere los pros y los contras.

En el lado positivo, el buceo en cuevas ofrece un mundo que pocas personas ven. Te permite explorar lugares que te dejarán incrédulo. Imagínese nadar a través de un túnel no más grande que su pasillo y de repente emerger a una cámara que podría caber fácilmente en una pequeña catedral. Mientras desplazas tu luz alrededor de la cueva, tratando de encontrar el techo, sentirás que estás explorando el espacio exterior o que acabas de cruzar el espejo de Alice.

En el lado negativo no se puede negar el hecho de que está entrando en un entorno hostil. Hay poco margen de error y ningún margen de pánico. Pierde la calma aquí y estarás en un verdadero lío. No hay acceso a la superficie; no hay luz; y los sedimentos finos y los escombros están a solo una patada de aleta errante de borrar su visión. Si pierde el camino en los túneles, es posible que nunca vuelva a encontrar la salida. Pero, si recibe la formación adecuada, aprenderás a lidiar con todos esos problemas potenciales y, además, a convertirte en un mejor buceador.

Entrenando para convertirse en un buceador de cuevas

El entrenamiento para convertirse en un buceador de cuevas certificado es bastante riguroso; Para empezar, tendrá que trabajar en sus habilidades de ajuste y flotabilidad. La mayoría de los buceadores recreativos nadan bajo el agua en un ángulo de aproximadamente 45 grados, pero en una cueva, tendrás que estar perfectamente plano:180 grados, paralelo al suelo. Aprenderá a usar equipo nuevo y a auto-rescate. Complete el entrenamiento con éxito y estará listo para ingresar a las cuevas.

En Florida, comienzas tu entrenamiento en los manantiales fuera de las cuevas. Luego te gradúas en la zona de la caverna, a solo unos cientos de pies de la entrada. Aquí, todavía hay mucha luz natural y puedes ver la salida. Una vez que domines estos dos entornos, tu profesor te llevará un poco más lejos. Después de completar cursos sucesivos, pronto se encontrará a cientos de pies en un túnel.

Buceo en cuevas en Florida

En este viaje, mi amigo y yo pasamos 10 días en el país de las cuevas. Porque había pasado más de un año desde que buceé en las cuevas, Hice un curso de actualización a través de la Sociedad Nacional de Espeleología - Sección de Buceo en Cuevas (NSS-CDS) con Hubert Chretien, un veterano experimentado de las cuevas. Me puso a prueba incluyendo el ejercicio particularmente sádico de línea perdida. Con una máscara oscurecida en tu cara, su instructor le da la vuelta y le da la vuelta dentro de un túnel y luego lo deja para encontrar la guía una vez más. Una vez que pasamos por el curso de actualización, se fue a explorar.

Comenzamos en un sistema de cuevas llamado The Devil's Spring en un parque de propiedad privada llamado Ginnie Springs, a las afueras de High Springs. El manantial es una cueva de alto caudal, lo que significa mucha corriente. Esto es a la vez una bendición y una maldición. Es indulgente si accidentalmente tocas fondo, ya que la arena o el limo pronto desaparecen. Por otra parte, es muy difícil nadar mucho en los túneles, pasará la mayor parte de su tiempo tirando de la mano. Pero por todo eso es un magnífico sistema de túneles que se extiende a lo largo de miles de pies y se hunde a profundidades bastante serias. Después de cinco años, Ni siquiera he arañado la superficie en Devil's Spring. Esta vez, Hubert me muestra fósiles en los túneles y una especie de bacteria negra que vive en completa oscuridad.

Día dos y nos vamos a Peacock Springs, un amoroso, lugar apacible para bucear prácticamente sin flujo y con profundidades bastante bajas. Pasamos más de una hora penetrando profundamente en el sistema, descubriendo muchos bagres ciegos y algunas formaciones rocosas excepcionales. En nuestro tercer día nos dirigimos a Madison Blue Springs, y en el día cuatro, de Manatee Springs. Cada sistema de túneles es un poco diferente y cada uno presenta su propio conjunto de desafíos. Navegamos por algunos lugares bastante estrechos en Madison Blue, con meras pulgadas de espacio libre en un punto.

Una de mis actividades favoritas cuando se trata de buceo en cuevas en Florida es explorar el manantial al final de la inmersión mientras estoy liberando gases en una parada de descompresión. Los manantiales están llenos de plantas y peces exóticos; los buzos incluso informan sobre algún caimán de vez en cuando. Nunca sabes lo que vas a ver.

Esa es, en última instancia, una de las mejores cosas del buceo en cuevas, la precisión del desafío, el sentido de la exploración. Es necesario prestar una atención estricta a los detalles y la exactitud desde el momento en que comienza a preparar su equipo hasta el momento en que sale a la superficie al final de una inmersión. Pocas experiencias de buceo se pueden comparar, así que si crees que estás listo, te espera el buceo en cuevas en Florida.

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