Buceo en el laboratorio de flotabilidad neutral de la NASA

Desde su creación en octubre de 1958, La NASA ha estado a la vanguardia de los vuelos espaciales y las observaciones espaciales, entre una miríada de otras tareas. Una de esas instalaciones que se encarga de la investigación y el desarrollo de actividades extravehiculares / paseos espaciales (EVA), es el Laboratorio de Flotabilidad Neutral (NBL) en Houston, Texas. Pero, ¿qué tiene que ver este laboratorio con el buceo?

¿Qué es el Laboratorio de Flotabilidad Neutral?

La NBL, formalmente conocido como el Centro de formación de Sonny Carter, lleva el nombre del astronauta de la NASA Manley Lanier "Sonny" Carter, quien murió el 5 de abril ^th , 1991, en un accidente de una aerolínea comercial. Dentro de la gigantesca instalación, inaugurado en diciembre de 1995, son instalaciones como un sistema de cámara hiperbárica e hipobárica, centro médico con personal médico completo, incluido un médico residente, una oficina de ingeniería, múltiples centros de control que representan un control de misión de baja fidelidad a pequeña escala, ”Y una profundidad de 40 pies (12 m), Piscina de 6.2 millones de galones.

La piscina en sí alberga una versión a escala 1:1 de la Estación Espacial Internacional, en el que se entrenan los astronautas durante su entrenamiento como candidato a astronauta y para los preparativos para las tareas de vuelo asignadas. Se estima que por cada hora que un astronauta dedica a una tarea real en el espacio, él o ella dedica al menos 10 horas a esa misma tarea en el NBL. Para completar sus tareas, los astronautas confían en la ayuda de buzos profesionales. El equipo de buceo residente de NBL emplea actualmente a alrededor de 40 personas de buceo a tiempo completo, sin incluir médicos, administrativo, y personal de mantenimiento, cuya principal tarea es velar por la seguridad y el bienestar de los astronautas.

¿Quiénes son los buceadores del Laboratorio de Flotabilidad Neutral?

Los buzos se asignan a los astronautas en grupos de cuatro:un buzo con cámara, dos buzos de seguridad y un buzo de servicios públicos. El buzo de la cámara filma bajo el agua, asegurarse de que el personal de seguridad en la superficie tenga una vista aceptable de las expresiones faciales de un astronauta durante el descenso y el ascenso y pueda ver cualquier signo o síntoma de DCS. Mientras un astronauta está trabajando, el buzo de cámara también es responsable de obtener un buen ángulo en su respectivo lugar de trabajo. Estas tomas son para los conductores de prueba, los que dirigen el programa, y ​​los directores de prueba. Se aseguran de que los procedimientos se lleven a cabo de forma segura y que cumplan con los estándares de vuelos espaciales.

Los buzos de seguridad trabajan en parejas y controlan la seguridad de un astronauta, como lo implican sus nombres. Los buzos de seguridad vigilan todos los componentes del astronauta. Vigilan el rostro del astronauta, su traje, sus ataduras, y su voz. Estos buzos son los primeros en responder y deben sacar a los astronautas de manera segura y eficiente cuando sea necesario. Los buzos de seguridad también llevan a los astronautas hacia y desde los lugares de trabajo cuando son inaccesibles.

Los buzos utilitarios también bucean en parejas, cada uno siguiendo a un astronauta. Estos buzos también instalaron lugares de trabajo según las indicaciones de Flight Leads y otros miembros del equipo de la NASA. En un día cualquiera hay mucha más gente observando el entrenamiento de vuelos espaciales. Los buceadores invitados pueden incluir cualquier número de ingenieros de la NASA certificados en buceo, compañeros astronautas probando y evaluando tareas, o equipos de filmación que documenten la instalación.

El papel del laboratorio de flotabilidad neutral en la formación

La principal prioridad del NBL es hacer que los astronautas tengan una flotabilidad lo más neutra posible. Hacemos esto usando pesos de plomo recubiertos de goma de varios tamaños / pesos, así como bloques de espuma densa. Los trajes espaciales que se utilizan en la NBL son todos antiguos trajes de vuelo. Cada uno ha excedido su vida útil como traje de Clase I y ahora es una ayuda de entrenamiento a tiempo completo.

Los astronautas se pesan con estos materiales a través de paquetes de pesas, colocados estratégicamente alrededor de sus trajes. Luego, los buzos colocan a los astronautas en una de tres orientaciones bajo el agua:un ángulo de 45 grados mirando hacia el suelo; de espaldas paralelas al suelo; y de su lado (s). Idealmente, siempre que los buzos suelten a los astronautas en cualquier orientación, los astronautas no se hundirán ni flotarán. No habrá momentos correctos de ninguna manera. Esto hace que el astronauta aparentemente tenga una flotabilidad neutra. El aire pleural estará inevitablemente presente en el traje (ver Ley de Boyle). Esto significa que mantener el peso ideal es una tarea constante.

Los astronautas del NBL pasan aproximadamente seis horas trabajando sin parar en tareas y escenarios. Los buzos dividen esto en tres turnos de dos horas, conocidos como equipos. Los buzos y los astronautas respiran una mezcla de nitrox al 46 por ciento, permitiendo el tiempo de fondo necesario para dicha formación.

Las actividades en el NBL incluyen más que capacitar a hombres y mujeres para el cosmos. La instalación de mantenimiento contigua al NBL es el hogar de hombres y mujeres talentosos que fabrican componentes para su uso en todas las áreas de la instalación. La belleza del NBL radica no solo en el magnífico edificio, piscina, e instalaciones, pero también con todo el personal, orgulloso de tener incluso la parte más pequeña en la misión de la NASA.

Mensaje invitado por Moe Lauchert y John David Narramore

Nacido en Corea del Sur, criado en Buffalo, Nueva York y residiendo en Salt Lake City, Utah, Moe Lauchert es un fotógrafo profesional, ex buzo NBL de la NASA, y OWSI actual. Un perpetuo estudioso del mar, él nunca aspiró, siempre haciendo. Es más activo durante la madrugada o el anochecer y se embarca en la próxima gran aventura. Encuentra más de sus imágenes en Instagram.

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