Los 10 mejores campeones del premio Eclipse de Eddie Mac

Carreras de caballos - Foto de carreras de EE. UU.

Jugar a los caballos es un juego del día, y las carreras terminan en el tiempo que lleva cepillarse los dientes. Toda la Triple Corona ni siquiera dura 6 1/2 minutos, y un lugar en la historia puede depender de la suerte o de la decisión de un jinete en una fracción de segundo. En las carreras, el futuro siempre es ahora y, en perspectiva, es gratificante reflexionar sobre el pasado.

La Asociación Nacional de Carreras de Pura Sangre nos brinda la oportunidad de retroceder en el tiempo y clasificar a nuestros 10 mejores campeones del Premio Eclipse de los últimos 50 años. Un panel de 42 ejecutivos de carreras, escritores, locutores y handicappers seleccionó 10 caballos de cada una de las últimas cinco décadas.

Puede votar en ntra.com y conocer los resultados el 28 de enero, cuando TVG, Racetrack Television Network y otros medios mostrarán la ceremonia virtual de los Premios Eclipse.

Establecer mi top 10 fue desafiante pero divertido. Sin duda, no estará de acuerdo con algunas de mis elecciones. Bueno, esa es la esencia del deporte. Todo es cuestión de opinión, ya sea que esté juzgando las actuaciones pasadas de hoy o las del pasado.

1- Renunciar

Creo que la Secretaría encabezará la mayoría de las papeletas, pero elegí The Mighty Forego, el único Caballo del año tres veces (1974-76) de los últimos 50 años. Ganó de 6 furlongs a 2 millas y ganó 14 trofeos de Grado 1 en una carrera de 34 de 57 que duró seis temporadas.

El gran castrado nunca ganó una carrera de la Triple Corona (terminó cuarto en el Derby de Secretaría), pero hizo casi todo lo demás. Fue un principiante lento, no pudo tomar apuestas graduadas hasta su carrera número 16 al final de su año de 3 años. Fue una fuerza de la naturaleza a los 4, 5 y 6 años, acumulando ocho premios Eclipse, un récord que permanecerá para siempre.

Forego resistió y se destacó a pesar de no ser sólido.

“Fue el constante mojarse las piernas lo que lo ayudó a llegar a las carreras”, dijo el entrenador Frank Whiteley. “A veces lo hacíamos durante dos o tres horas seguidas. Sus tobillos eran horribles a la vista de tanto desgaste. Era un caballo increíble para hacer las cosas que hacía ”.

2- Secretaría

Big Red se convirtió en un héroe nacional en 1973, cuando estableció récords de velocidad que aún se mantienen en cada carrera de la Triple Corona. Entró a otra dimensión en Belmont Stakes, donde su coronación de 31 cuerpos en 2:24 parece tan de otro mundo ahora como entonces.

Para su cronista de toda la vida, el difunto y gran Bill Nack, la Secretaría encarnaba un arquetipo nacional.

"Creo que el caballo es parte del ADN estadounidense, porque Estados Unidos se instaló en el lomo de un caballo", dijo Nack. “Creo que cuando aparece un caballo como Secretaría, reaviva nuestro amor por el caballo. Creo que esa es una de las razones por las que su popularidad perdura ".

El cinco veces campeón de Eclipse era tan hermoso como talentoso, un enorme castaño con un carisma incomparable. Si es posible, es posible que haya sido incluso mejor en hierba que en tierra. Sus dos últimas carreras fueron en césped artificial, fugitivos en Man o 'War y Canadian International. Lástima que se haya retirado como semental después de su temporada de 3 años. Los "¿y si?" siempre permanecerá.

3- John Henry

Al igual que Secretaría, este gran castrado de todos los tiempos fue un campeón mundial en pasto y tierra. Al igual que Forego, John Henry mejoró con la edad, y "The People's Horse" es el único caballo de 9 años nombrado Caballo del Año, tres años después de obtener su primero, una selección unánime.

El siete veces homenajeado con Eclipse ganó dos Santa Anita Handicaps y una Jockey Club Gold Cup (pista principal), dos Arlington Millions (césped) y cuatro campeonatos de hierba. El hijo de raza oscura de Ole Bob Bowers completó 39 de 83, incluidas 25 victorias en niveles escalonados, de 1975 a 1984, sin participar en 1979 y la mayor parte de 1982 y 1983 debido a lesiones. Como Forego y Secretaría, nunca habrá otro como él.

Tom Levinson, el hijastro del propietario de John Henry, Sam Rubin, dijo:"John siempre tenía fuego en los ojos cuando rodeaba a sus oponentes en el paddock, sus ojos brillaban con la determinación para ganar. Ciertamente, el campeón poderoso y cascarrabias que todos amamos era el héroe del pueblo ".

4- Afirmado

El protagonista de la Triple Corona de 1978 fue tan valiente como talentoso, y ver sus tres duelos clásicos con su archirrival Alydar todavía hace que la sangre bombee. Affirmed rompió el corazón de Alydar por un margen combinado de menos de dos largos esa primavera, y su Belmont obtuvo más de medio millón de visitas en YouTube.

"Dos grandes caballos aparecieron el mismo año", dijo el jinete Steve Cauthen. “Fue genial para las carreras. Siempre fue una pelea de Joe Frazier-Ali. Nunca había tenido una experiencia más estimulante que Belmont ".

El dos veces Caballo del Año ganó cinco Eclipses y alcanzó el clímax en una carrera de 22 de 29 en una racha ganadora de siete carreras, seis de ellas de Grado 1. Cauthen me dijo que si Affirmed hubiera sido un humano y hubiera jugado baloncesto, habría sido Michael Jordan.

5- Seattle Slew

El primer caballo que arrasó con los clásicos mientras estaba invicto fue un macho Alfa líder. Su precio de un año de $ 17,500 lo convirtió en una de las mejores gangas de la historia, porque no solo ganó 14 de 17 largadas, sino que también se destacó en su segunda carrera. El Caballo del Año de 1977 fue el mejor padre de todos los ganadores de la Triple Corona.

Su entrenador, Billy Turner, sabía que Slew era especial desde el principio, por lo que no fue una sorpresa cuando ganó el Eclipse de 2 años.

"Después de Champagne Stakes, les dije a un par de amigos que si él no ganaba la Triple Corona, entonces yo no estaba haciendo mi trabajo", dijo Turner esta primavera. . “Así que puse el listón bastante alto. Después del Wood Memorial, todo lo que necesitábamos era evitar la mala suerte en la Triple Corona ”.

Slew y Affirmed dividieron dos batallas cósmicas en Belmont Park, con Bid ganando la Copa Marlboro 1978 y Affirmed venciéndose en la Copa Oro del Jockey Club de 1979. Puse a Affirmed un lugar por delante porque tenía una carrera más larga y se enfrentó a rivales más duros a los 2 años y

6- Cigar

Mientras saltaba a la victoria en el Clásico de la Breeders ’Cup de 1995, el llamador de carreras Tom Durkin lo inmortalizó como" ¡el Cigarro invencible, invencible e imbatible! " Eso es lo que fue durante una racha de 16 carreras desde el otoño de 1994 hasta el verano de 1996. El ex caballo mediocre empató el récord del gran Citation de todos los tiempos.

"Era un caballo muy carismático y genial", le dijo Jerry Bailey a Tom Pedulla, quien colaboró ​​en la autobiografía del jinete del Salón de la Fama. "Aparte del día de la carrera, Cigar fue suave y gentil, tan cálido y difuso como podrías desear".

Cigar tuvo el instinto asesino en 1995, acertando 10 de 10 para ganar su primer trofeo consecutivo de Caballo del Año. Terminó 19 de 33 después de un inicio de 2 de 13 y no alcanzó los $ 10 millones en ganancias por solo $ 187.