Manny Franco pilota al favorito Tiz the Law en First Belmont Stakes

Manny Franco estaba un año detrás de José Ortiz en la famosa escuela de jockey de Puerto Rico. Unos años más tarde, el joven de 25 años está a punto de unirse al jinete ganador del Premio Eclipse y su hermano mayor y jinete bicampeón Irad Ortiz, Jr., a la cabeza de la clase de ciclistas norteamericanos.

Manuel Franco Foto cortesía de NYRA

Franco, quien fue un éxito instantáneo cuando comenzó su carrera en Nueva York en 2013, se encuentra entre las nuevas estrellas de la escena nacional.

El propietario de seis títulos individuales de equitación en Belmont Park y Aqueduct ya es uno de los jinetes favoritos en el circuito de Nueva York. El sábado, estará a bordo del favorito 6-5 Tiz the Law en el campo de 10 para el 152 ^nd funcionamiento de Belmont Stakes (G1) de $ 1 millón.

Tampoco se está alejando del centro de atención nacional.

“Todo jockey quiere ser yo en este momento. Estoy muy feliz de tener esta oportunidad. Tengo confianza en el caballo y también en mí. Tenemos que hacerlo ”, dijo a través de una publicación en Twitter.

Tiz the Law será la primera montura de Franco en Belmont Stakes, pero no la primera en una carrera de la Triple Corona. Estaba a bordo del Tencendur, el 17 ^th finalista con 52-1 en el Derby de Kentucky de 2015, y Spinoff, quien también se fue con 52-1 y fue 18 ^th en el Derby del año pasado.

Tiz the Law, a quien condujo a la victoria en el Champagne (G1) en Belmont el pasado mes de octubre y el Holy Bull (G3) y el Derby de Florida (G1) en Gulfstream Park este año, es un favorito legítimo.

“Me encanta ese caballo. Creo que tenemos el mejor caballo de la carrera ”, dijo Franco esta semana.

Si Franco, finalista del Premio Eclipse 2017 como mejor piloto aprendiz, se encuentra en el círculo de ganadores, igualará un logro de ambos hermanos Ortiz. Irad ganó el Belmont 2016 con Creador para el miembro del Salón de la Fama Steve Asmussen y José lo siguió un año después a bordo de Tapwrit para el entrenador Todd Pletcher.

“Me gusta Manny. Es atlético, es joven, es inteligente. No creo que tenga miedo ni nada por el estilo. Entra y hace lo mejor que puede. Creo que es un buen jinete ", dijo el entrenador Barclay Tagg, quien entrena a Tiz the Law, criado en Nueva York para la sociedad Sackatoga Stable, al Daily Racing Form antes del Florida Derby.

En esa carrera, Tiz the Law y Franco acecharon a los líderes antes de tomar el mando completo al ingresar al carril. En el octavo palo Franco le dio al hijo de Constitución dos recordatorios con su látigo zurdo, y luego lo encaminó hacia abajo desde el 16 ^th pole hasta la meta en una victoria de 4 ½ cuerpos.

Tiz el Law - Foto cortesía de WinStar Farm.

El paseo en Tiz the Law ese día dejó mucho en el tanque del potro y cosechó elogios de muchos sectores. Una victoria en Belmont impulsaría aún más las acciones y el perfil de Franco, quien capturó su primera carrera de la Breeders ’Cup a bordo de Sharing en el Juvenile Fillies Turf el otoño pasado.

Además, tiene la oportunidad de tener un gran día con Tagg, quien ganó el Derby de Kentucky de 2003. y Preakness Stakes (G1) pero falló en el Belmont con el Funny Cide de Sackatoga Stable. El entrenador también le dará una ventaja sobre Pleasant Orb en el Acorn (G1) y en Highland Glory en Wonder Again (G3) en la cartelera de Belmont Stakes.

Tagg le dijo a DRF que le gusta el hecho de que Franco tenga un buen maestro en el jinete del Salón de la Fama Angel Cordero Jr., quien es el agente del ciclista. Franco aprende rápido.

Ganó el título de equitación de Belmont el otoño pasado y se ubicó cerca de la cima de la clasificación de ciclistas, que están dominados por los hermanos Ortiz, en esa pista durante los últimos cinco años. Este año consiguió otro título de competición de invierno de Aqueduct, a pesar de que la temporada se vio interrumpida el 15 de marzo por la pandemia de COVID-19.

Aunque podría haberse quedado en Florida, donde las pistas permanecían abiertas para las carreras sin espectadores, decidió regresar a casa con su novia y luego su hija de dos meses en Nueva York y espere hasta que se reanuden las carreras en Belmont. Aún así, en 2020 ha acumulado un récord de 68-42-51 con ganancias en la bolsa apenas por debajo de los $ 4 millones desde 336 montos hasta el 18 de junio.

Pero de todas esas monturas, Tiz the Law, que ha logrado dos de sus nueve victorias en apuestas de Grado 1, tiene que ser su favorita.

"Este caballo significa mucho para mí", dijo Franco, quien es oriundo de la misma ciudad natal en Puerto Rico que el jinete del Salón de la Fama John Velázquez, el jinete a bordo de Tap it To Win en el Belmont. "Desde la primera vez que lo monté por el champán, nos llevamos bien".

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