Abel Cedillo:Ascendiendo a la cima de las filas de jockey de SoCal

Por Lynne Snierson

Abel Cedillo saltó al fondo de la piscina desarraigando a su familia y moviendo su rumbo del circuito del norte de California, donde fue un fijo durante 10 años y piloto líder, a las pistas mucho más competitivas del sur de California el verano pasado.

De inmediato los otros jinetes en la sala de Del Mar lo declaró una futura estrella.

Pero no eran psíquicos. Las manos suaves de Cedillo, su buen asiento y su habilidad para hacer que los caballos se relajaran y corrieran por él fueron evidentes de inmediato para casi todos.

La decisión de intensificar su carrera, tomada con el respaldo del agente Tom Knust y el entrenador Doug O'Neill, resultó ser acertada para el nativo de Nebaj, Quiché, Guatemala. Cedillo fue el tercer ciclista líder en la competencia de verano de Del Mar 2019, empató por el título con Flavien Prat en la competencia de otoño de Santa Anita y completó el circuito en la cima de la clasificación en la etapa de otoño de Del Mar.

Jockey Abel Cedillo - Foto cortesía de Ome Tochtli

Cedillo, de 31 años, ganó siete apuestas clasificadas, coronadas por su primer puntaje de Grado 1 en Awesome Again en Santa Anita en el malogrado Novio de Mongolia en 2019. Terminó el año con 208 victorias. Sus monturas ganaron $ 6.277.622 para duplicar su bankroll de 2018, y su temporada fue tan impresionante que le valió los honores como el Jinete Revelación del Año de TVG.

Pero no se durmió en los laureles. Cuando la pandemia de COVID-19 interrumpió el encuentro invernal de Santa Anita, terminó segundo en la clasificación detrás de Prat y agregó dos victorias de Grado 1 al total de su carrera de 15 puntajes graduados en juego. Entra en la temporada de Del Mar, que comenzó el viernes, como el tipo a quien acudir.

El Cedillo, de 5 pies 3 pulgadas y 116 libras, fue nombrado para competir en las 10 carreras en la cartelera del día de apertura, ganando una, y Jeff Mullins le dio una ventaja sobre KP All Systems Go en el Runhappy Oceanside Stakes en el que terminaron. séptimo.

"Es un jinete joven y prometedor muy agradable", dijo Phil D'Amato, uno de los muchos entrenadores superiores que ahora compiten por sus servicios. “Tiene la constitución perfecta para ser jockey. No tiene que preocuparse por su peso. Tiene la talla adecuada.

“Lo que realmente me gusta es que escucha, lo cual es clave para la mayoría de los pilotos de éxito. El otro factor importante sobre Abel es que no solo escucha, sino que aprende. Es uno de esos ciclistas que si se equivoca, te lo dirá. Los buenos pilotos intentan no cometer el mismo error dos veces y ese es Abel. Es un estudiante del juego ".

Cedillo, quien dijo que lo que más le gusta de este trabajo son los caballos, aprende rápido. El corredor del Salón de la Fama Mike Smith ha sido su profesor.

"Siempre hay más para aprender. Aprendo más cada día y con cada caballo que monto ”, dijo Cedillo, quien repasa las actuaciones pasadas para sus carreras y mira las repeticiones religiosamente. “Mike es un tipo realmente bueno y ha sido muy bueno conmigo. Cuando me mudé aquí me ayudó mucho. Intento aprender mucho de él.

Conseguir una posición fue una de las lecciones.

“Eso es lo que aprendí de Mike. Tienes que romper bien con tu caballo y ponerlo en una buena posición, tienes que decidir quedarte atrás, estar cerca o ponerlo en cabeza. Eso es lo que trato de hacer. Pero no siempre sale como lo planeas, así que tienes que usar la cabeza ", dijo Cedillo.

Dijo D'Amato, “La mayoría de las veces pone a los caballos en la posición correcta para ganar. Eso es lo que me gusta ver. Si los caballos no son lo suficientemente buenos, no lo son, que así sea. Pero mientras los coloques en la posición correcta, les das la oportunidad de ganar, y Abel es realmente bueno en eso. Es un rematador fuerte y es igualmente bueno en tierra o césped, yendo corto o largo ".

Hay una larga lista de jinetes que se dispararon hasta la cima, dejaron que se les hinchara tanto la cabeza que su casco ya no les quedaba, y luego se estrellaron y se quemaron. Cedillo no parece destinado a la misma suerte.

“Con Abel, en absoluto. En lo mas minimo. En el tiempo que lo conozco desde el principio (de venir al circuito del sur de California) hasta ahora, nada sobre él o su actitud ha cambiado. Es muy honesto, va al grano y se toma el juego en serio ", dijo D’Amato, quien se unió a él para ganar el John Henry Turf Championship Stakes (G2) de 2019 . “Es muy humilde. Tiene todos esos rasgos que lo ayudarán en el camino para continuar en la pista mientras continúa ganando carreras ”.

Hasta ese momento, Cedillo, quien ha ganado cerca de 1.300 carreras con poco más de $ 27 millones en ganancias, hasta el 10 de julio, todavía trabaja tan diligentemente como si fuera un aprendiz. Está en la parte trasera seis mañanas a la semana trabajando tantos caballos como puede y luego monta tantos como puede por las tardes.

“Es mucho trabajo, pero me gusta trabajar muy duro. Me encanta ”, dijo. “Soy la misma persona que era al principio de mi carrera. No voy a cambiar nada. No tiene sentido cambiar. No pienso, 'Ahora tengo esto. O ahora puedo tener eso. O ahora estoy haciendo esto ". No, no. Soy el mismo y trato de ser el mismo todo el tiempo ”.

Puede que sea la misma persona, pero como ciclista solo está mejorando.

“Con Abel desde el principio, es un trabajador muy duro con mucha habilidad. Él simplemente continúa desarrollándose. No solo está ganando apuestas para mí, las está ganando para tipos como Bob Baffert y John Shirreffs y así sucesivamente, y eso me muestra la marca de un gran piloto ", dijo D’Amato.

Aún así, no todo es trabajo ni diversión para Cedillo, quien tiene un hijo pequeño con su esposa Yasmin.

"Juego golf. Lo disfruto porque por un día a la semana puedo olvidarme de las carreras. Mi hándicap es de 15, pero recién comencé hace nueve meses. Juego con Flavien Prat, Drayden Van Dyke y muchos de los muchachos. Simplemente salimos, nos divertimos y nos alejamos de todo ”, dijo.

Luego, vuelve a los negocios.

“Gracias a Dios, mi agente y yo tenemos muchos negocios. Ahora mismo estoy montando para todos y me encanta. Muchos entrenadores me están dando muchas oportunidades y estoy montando buenos caballos. Estoy muy feliz y quiero hacerlos felices ”, dijo Cedillo.