Asmussen sigue trabajando en la victoria No. 1 del Derby de Kentucky

Es el trofeo que todos quieren y el más difícil de conseguir. La chuchería de 22 pulgadas coronada por un jinete y un caballo de oro de 18 quilates es el premio final que ha seducido y eludido incluso a los grandes de todos los tiempos.

Laffit Pincay, Jr. y Pat Day compitieron con 18,337 ganadores entre ellos, pero solo dos en el Derby de Kentucky, donde Pincay fue uno de 21 y el día 1 de 22. Todd Pletcher, el líder en ganancias de carrera entre los entrenadores, estuvo 0 de 24 antes de abrirse paso. Los superpoderes internacionales Godolphin (0 de 12) y Juddmonte (0 de 5), el entrenador de élite Chad Brown (0 de 5) y el jinete del Salón de la Fama Javier Castellano (0 de 14) siguen esperando. También lo es Steve Asmussen, que se acerca al récord de 9.445 victorias de Dale Baird.

Asmussen, de 55 años, es un miembro del Salón de la Fama que ha entrenado al Caballo del Año cuatro veces, pero tiene 21 de 21 en la gran carrera de Churchill Downs en la primera Sábado de mayo. Ha estado en el dinero cuatro veces, pero nunca ha estado cerca.

Borbón de medianoche - Foto cortesía de Oaklawn Park

Los finalistas Nehro (2011) y Lookin At Lee (2017) se quedaron cortos 2 3/4 cuerpos cada uno. Los que terminaron en tercer lugar, Curlin (2007) y Gun Runner (2016), estaban a 8 y 4 1/2 cuerpos por detrás, respectivamente. Curlin fue Caballo del Año en 2007 y 2008, y Gun Runner en 2017. El Día del Derby aún no era su momento.

"Piensas en los caballos que hemos tenido que han sido derrotados en el Derby, y la respuesta es que no estaba destinado a ser así", dijo Asmussen recientemente. "Entonces, creo que cuando ganemos el Derby, simplemente será como estaba destinado a ser".

Regresó con los forasteros Midnight Bourbon y Super Stock, cuyos currículums son inferiores no solo a los favoritos invictos Essential Quality y Rock Your World, sino también a Hot Rod Charlie y Known Agenda. Cada uno de los potros de Asmussen es 1 de 5 en apuestas y tendrá probabilidades de dos dígitos.

“Sabemos lo afortunados que somos de tener estos caballos y de que estén sanos y les vaya tan bien en ese momento”, dijo. "Pero tener un caballo al que le va bien y al que le gustan sus oportunidades no le garantiza el viaje o las circunstancias que permiten la victoria".

El Derby de Arkansas fue solo la segunda victoria de Super Stock en ocho carreras, pero el piloto Ricardo Santana, Jr. dijo:“Está creciendo y mejorando mucho. Estoy realmente feliz con él en este momento ". Asmussen dijo que salió de la carrera "en una forma fantástica".

La brisa de 5 furlong de Midnight Bourbon en 59 4/5 segundos el lunes en Churchill fue alentadora. "Este trabajo fue el mejor de todos", dijo Asmussen. "Está mejor ahora que nunca. Ha ido mejorando gradualmente con una sincronización perfecta y está sentado en la carrera de su vida ".

Si cree en la "noción destinada a ser" de Asmussen, tendrá la tentación de apostar por Super Stock. Muchos piensan que el tiro de 12-1 ganó en Oaklawn gracias a un viaje perfecto detrás de los líderes en duelo que no logrará en Louisville. Sin embargo, algunos dicen que la mejor historia, no el mejor caballo, a menudo gana el Derby, y la saga de Super Stock es tan poco probable como reconfortante. Conecta tres generaciones de Asmussens, una de las familias más distinguidas de las carreras, y muchos giros extraños.

Keith y Marilyn “Sis” Asmussen son los padres de Steve y su hermano mayor, Cash, un jinete campeón retirado de Estados Unidos y Europa. Keith y Marilyn han desarrollado docenas de los mejores purasangres en El Primero Training Center en Laredo, Texas.

Keith, de 79 años, es dueño de Super Stock con su viejo amigo Erv Woolsey, un actor y agitador de la música country que descubrió y administra a la superestrella George Strait.

Keith James Asmussen, de 22 años, es el mayor de los tres hijos de Steve y Julie Asmussen. "Este caballo es mejor que una película", dijo después del Derby de Arkansas.

La trama:

Una venta en Lone Star Park se canceló dos veces el año pasado debido a los positivos de COVID-19. Keith James Asmussen, de seis pies, durante una breve carrera como ciclista en una pausa de la universidad relacionada con la pandemia, le pregunta al abuelo Keith si puede montar en Super Stock. Obtiene el visto bueno, pierde dos veces, pero gana el Texas Futurity con él en Lone Star antes de que se reanuden las clases virtuales en la Universidad de Texas.

“El escenario en el que mi papá y Erv todavía poseen el caballo es la parte única”, dijo Steve Asmussen. “Han vendido muchos ganadores de Grado 1, y si no fuera por la pandemia, probablemente se hubieran vendido Super Stock. Y luego están las circunstancias únicas en las que mi hijo ejercitó caballos para nosotros en Lone Star y tuvo la loca idea de montar algunas carreras. Su descanso de la escuela fue una breve ventana.

"... Y mis padres y Erv terminan en el círculo de ganadores en el Derby de Arkansas. No recuerdo la última vez que estuvimos todos en la misma carrera. Pretende ser. "

Asmussen es un tipo inteligente y articulado con una personalidad voluble. Cuando está de buen humor, puede ser una excelente entrevista, pero después de una derrota o una pregunta que no le gusta, puede ser irritable. Es conmovedor ver su alegría genuina por lo que Super Stock ha hecho por su gente.

"Se siente como algo más grande que tú", dijo. "Es la historia de mis padres en esta etapa y me siento muy emocionado de ser parte de ella.

“Quieres cosas para tu familia más de lo que quieres para ti. Eso es la familia. He tenido la suerte de crecer en una familia de carreras y hemos tenido la suerte de poder experimentar grandes victorias y derrotas juntos.

“Lo mejor que me he sentido a través de todo esto es lo felices que están todos por mis padres y Erv, y el amor y respeto que les tienen.

"Qué sentimiento tan maravilloso".

Si de alguna manera gana Super Stock o Midnight Bourbon, Asmussen se sentirá como si esas 21 decepciones del Derby nunca hubieran sucedido.

[Asmussen sigue trabajando en la victoria No. 1 del Derby de Kentucky: https://es.sportsfitness.win/Deportes/Carreras-de-caballos/1008050956.html ]