Miedo a estar cerca de otras personas, ansiedad por el aire que respiramos. Aislamiento, enfermedad y mucha muerte:lo nuevo anormal en el año de la plaga. Estados Unidos se dividió como nunca antes, enfrentando una elección para el alma de la nación. Casi todas las noticias son malas las 24 horas del día, los 7 días de la semana en el apocalíptico 2020, por lo que encontrará consuelo donde sea que pueda.

El difunto Phil Bull, el inglés que fundó Timeform, llamó a las carreras de pura sangre "la gran trivialidad", un pasatiempo absorbente pero insignificante en el panorama general. Pero en medio de tiempos difíciles, necesitamos distracciones mucho más, y el cierre temporal de los deportes, aunque necesario para la seguridad, fue una sacudida grave.

Improbable - Cortesía del comunicado de prensa de Santa Anita

Santa Anita no corrió desde el 22 de marzo hasta mediados de mayo, un momento deprimente para el entrenador Bob Baffert.

" Se veía tan triste cuando Santa Anita cerró ", dijo Baffert en una conferencia telefónica de la Breeders 'Cup a principios de esta semana. “Apagué muchos de mis caballos. Realmente no pensé que pudiéramos correr, y pensé "Qué lástima". Fue realmente devastador para todos.

“Y ser poder regresar ... Me siento realmente fantástico de que volvamos a abrir y de que esto esté sucediendo ”.

Mi amigo Craig dice que el anuncio de las preinscripciones de la Breeders ’Cup es el mejor día del año, como la Navidad cuando tienes 6 años. Se siente incluso mejor porque la Copa se mantuvo según lo programado en un año en el que nuestra Triple Corona se revolvió en un mundo al revés. El Belmont Stakes, la final tradicional, llegó primero, el 20 de junio, con el Derby de Kentucky el 5 de septiembre y el Preakness el 3 de octubre.

La carrera por el Atlántico también sufrió daños colaterales. El Epsom Derby de 220 años, un elemento eterno a principios de junio, se retrasó hasta el 4 de julio. Su ganador 25-1 se llamó Serpentine, que significa serpiente, lamentablemente apropiado para un año retorcido. Y al igual que Belmont Park, Churchill Downs y Pimlico, los puestos de Epsom Downs estaban desiertos.

Dos de los mejores entrenadores del mundo, el irlandés Aidan O’Brien y el inglés John Gosden, apoyan desde hace mucho tiempo los campeonatos de fin de año. O'Brien, con 12 trofeos de la Copa Breeders ', preinscribió a 10 corredores el lunes, siete más que Gosden, que tiene cinco victorias en la Copa.

Irlanda e Inglaterra requieren una cuarentena de 14 días después de viajar desde Estados Unidos, lo que no los mantuvo alejados.

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“ Viajar ha sido difícil durante todo el año con todas las restricciones de COVID, pero estamos contentos de que América y la Breeders 'Cup hayan permitido que esto suceda ”, dijo O'Brien. “La Breeders 'Cup tiene las carreras perfectas y en pistas justas. Siempre esperamos ver competir caballos de todo el mundo. Supongo que es algo que todo el mundo espera durante todo el año y creemos que es muy importante para toda la industria del pura sangre ".

Gosden tenía su base en el sur de California cuando debutó la Copa en 1984, cuando ganó la Milla con la potranca Royal Heroine.

" He sido un apasionado creyente desde que comenzamos en Hollywood Park ", dijo Gosden. “Llegó mucha gente y fue un gran día, con carreras fenomenales. He tenido mi corazón en esto todo el tiempo. Es un evento internacional tan maravilloso, y si tienes un caballo capaz de pertenecer a una carrera, no hay nada más que puedas desear que correr en la Breeders 'Cup ".

Al igual que Baffert, O’Brien y Gosden tuvieron que superar obstáculos sin precedentes.

" Ha sido un año un poco de pesadilla ", dijo Gosden. “Estábamos preparando caballos para la primavera y luego no corrimos en abril o mayo. Pero ahora vivimos en un mundo extraño y tenemos que seguir adelante ".

A principios de abril, Baffert tenía tres niños de 3 años invictos:Nadal, Charlatan y Authentic, la mano de Derby más fuerte de todos los tiempos. Si la carrera se hubiera corrido el primer sábado de mayo, podría haber corrido 1-2-3. En cambio, se retrasó hasta el fin de semana del Día del Trabajo, y Nadal y Charlatan se lastimaron. Baffert aún logró ganar un sexto Derby récord con Authentic, y pudo terminar 1-2-3 en el Clásico de $ 6 millones del sábado con él, Improbable y Máxima seguridad

¿Qué tan bueno es este tipo? Como The Dude en "El gran Lebowski", Bob se mantiene.

Minutos después del Derby, dijo:“Este es el año más loco de la historia. Ha sido una montaña rusa, pero afortunadamente es el amor por los caballos lo que me mantiene en movimiento. Son la mejor terapia que puede tener un ser humano. Me encanta estar cerca de ellos ".

En cuanto a soportar el estrés y los desafíos de navegar en 2020, Baffert es filosófico.

'Solo tenemos que disfrutarlo y no quejarnos ", él dijo. "Eso es lo que aprendí de él".