Montando las secoyas | Cómo 'Whanaungatanga' convirtió a Rotorua en uno de los mejores destinos para bicicletas de montaña del mundo

En la base de Mountain Bike Rotorua, ahora tenemos nuestros paseos para el día y estamos escuchando atentamente mientras Karl describe nuestra ruta. Al ver al guía arrastrar su dedo por el mapa de senderos de más de 130 km, parece una locura pensar que hace menos de 30 años habría sido el anfitrión de solo un puñado de ciclistas, pero habiendo tenido una idea de la escena, casi no lo haría. No tiene sentido que haya comenzado de otra manera.

Si bien alguna vez fue un secreto bien guardado, los senderos de Rotorua ahora se están convirtiendo en un fenómeno global; beneficiarse del impulso turístico que supone albergar un Campeonato del Mundo de Mountain Bike y el Crankworx World Tour estableciendo una parada en Skyline Bike Park 20 minutos más adelante.

El ciclismo de montaña en el área se remonta a la década de 1980 con Karl y algunos compañeros de adopción temprana, y la red de senderos se inició con el sudor y la frente de los mismos muchachos a principios de los 90.

Karl continuó:“Empecé a montar a mediados o finales de los 80. Solo éramos un puñado de nosotros haciéndolo en Redwoods. Solo éramos personas a las que les gustaba alejarse del tráfico.

“Había un par de BMX rebeldes, algunas unidades grandes que montaban bicicletas de carreras, y luego, finalmente, nos subimos a estas nuevas y resistentes bicicletas de montaña de la época, con cambios. Llegamos a los caminos del fuego y cazamos furtivamente en algunos senderos para caminar y comenzamos a ganar impulso desde allí.

“El primer tipo que realmente empezó a investigar fue un tipo llamado Fred Christianson. Entró en escena a principios de los 90 y estaba realmente entusiasmado; un personaje muy colorido, realmente apasionado por el deporte.

"Comenzó a cavar un sendero llamado 'The Dipper' y algunos senderos de la red interna, así que nos involucramos en eso con él".

El Dipper sigue en pie hoy, aunque ha evolucionado y crecido con la excavación moderna y ahora presenta un flujo que se ve más comúnmente en los parques para bicicletas que en los senderos del bosque. Sigue siendo uno de los senderos más emblemáticos de las secoyas; y aunque no es técnico, es pintoresco y perfecto para familias o principiantes.

La reconstrucción ha conservado la forma y el estilo originales del sendero, que es en gran parte plano pero increíblemente fluido, y hay una gran cantidad de bermas, rodillos y saltos para que se caliente durante el resto del día, y confíe en nosotros, vas a necesitar ese calentamiento.

Las secoyas presentan una sorprendente combinación de variedad de árboles que ha permitido que los senderos se diseñen de una manera que se siente como si estuvieras fluyendo a través del aire con eucaliptos hacia el interior de Gran Bretaña antes de desviar hacia los bosques de California, y esto significa que mientras haya Hay muchos senderos disponibles para principiantes, también hay una gran cantidad de opciones complicadas, técnicas y francamente aterradoras.

“A principios del siglo pasado, a principios de la década de 1900, el ganado y el ganado de los colonos no alcanzaban el peso total esperado, por lo que el gobierno estaba buscando otra industria viable y examinó la silvicultura”, explica Karl.

“Consiguieron que todos los barcos llegaran a Nueva Zelanda y alentaron a sus agentes de la Commonwealth a colocar diferentes tipos de semillas de árboles en los barcos que comercian con América del Norte, Europa y el Reino Unido para traer semillas y especies de árboles, así que como resultado de eso ' tengo 70 especies diferentes de árboles de todo el mundo en este gigantesco arboreto.

"Es por eso que está viendo el eucalipto de Australia y los abetos de Europa y las secuoyas de California y muchos pinos y otros árboles también".

La belleza de tener tal variedad de semillas de árboles es que el terreno y las pistas que crecen a su alrededor brindan algo para todos, en casi todas las formas, tamaños y estilos. Después de comenzar de manera simple, está claro que Karl desea mostrarnos algunas de las opciones más desafiantes lo antes posible.

"Los senderos de flujo son geniales, muy divertidos, saltos y látigos y eso, pero esa mierda tiki enraizada, desagradable ... así es como crecieron algunos de los viejos", dice. “Estábamos montando esas cosas porque estábamos acostumbrados a hacer senderismo y eso es lo que hay que andar si te subes a tu bicicleta de montaña. ¡Así que todavía nos gusta ver esas cosas retorcidas! "

Atravesamos el "Triángulo de Tokorangi", una cresta que da a la ciudad que comienza en una plantación de pinos y cae sobre las raíces y rocas del bosque antes de unirse a "Turkish Delight"; un descenso a través de pinos más altos con suelo suelto que Karl me dice que se drena muy rápido gracias a las cualidades volcánicas y, como tal, es perfecto para la construcción de senderos.

"Down the Guts" es una pista más corta que presenta un descenso más técnico y curvas complicadas, y una mirada hacia la pista de doble diamante negro "Double Down" es suficiente para nosotros en esta ocasión en particular.

No solo hay algo en Redwoods para cada nivel y experiencia, hay algo muy bueno y algunos senderos que realmente requerirían mucha confianza debajo de un casco integral para poder asumirlos, por lo que el área ha atraído a profesionales. todo el año; gente como Loic Bruni , Brook MacDonald y Sam Blenkinsop disparando para Red Bull.

Nos encontramos con algunos camiones madereros y me viene a la cabeza la familiar cuestión de los permisos y las formalidades de excavación. Es un tema de conversación más interesante de lo que había anticipado. Karl habla sobre cómo el gobierno local ha sido útil para alentar la progresión de los senderos y destaca cómo "los propietarios de tierras tribales estuvieron muy dispuestos a permitir que la gente usara la tierra".

Intrigado, pregunto más sobre la participación de los maoríes en el ciclismo de montaña en la zona. Por supuesto, Tak y su hermano Tu de Mountain Bike Rotorua han jugado un papel muy importante en la escena. Comenzaron Mountain Bike Rotorua con 30 bicicletas y dos miembros del personal en 2011 y ahora transportan alrededor de 150 bicicletas y emplean a 16 personas.

"Nací y me crié en Rotorua y muchos niños crecen con bicicletas aquí", me dice Tak. “Es parte de nuestro estilo de vida. Recuerdo que cuando tenía 12 años salía con un grupo de amigos a dar un paseo y me perdía durante unas cuatro horas recorriendo los senderos del bosque Whakarewarewa. Fue increíble y nunca dejé de perderme en ese bosque.

“La comunidad de bicicletas de montaña en Rotorua es mucho más saludable que otras comunidades que he experimentado, y Crankworx es otra excusa para que nos unamos.

“El hecho de que podamos montar durante todo el año y tener tantos senderos de flujo increíbles para recorrer en cualquier momento hace que Rotorua sea solo la meca de la conducción. Hemos mantenido [los senderos en Rotorua] nuestro pequeño secreto durante mucho tiempo y ahora es el momento de compartirlo con el mundo ".

Tak hizo un gran trabajo resolviendo Crankworx Rotorua en marzo de todos modos, y lo hizo con un toque tribal asombroso. Brandon Semenuk &co. fueron vistos en todo el mundo cayendo en kickers y step downs con impresionantes tallas maoríes.

“Las tallas nos las regaló el Instituto de Artes y Oficios Maoríes de Nueva Zelanda”, dice Tak. “Nuestras tallas son nuestros dispositivos para contar historias que representan personas y eventos. Estas personas son nuestros Tupuna (ancestros) y / o Atua (Dioses). La importancia de las tallas es para protegernos y también para contar nuestra historia, ya que los maoríes tradicionalmente no tienen un lenguaje escrito, nuestras historias se transmitieron por canciones, narraciones o por nuestro arte ".

Entonces, ¿hay muchos ciclistas de montaña maoríes? No aún no. Pero el interés está aumentando.

"Recuerdo los días en que los ciclistas de montaña maoríes eran yo, Ra o Eugene, sí, los nombré a los tres, y ahora no podía contar el número de los que se adentran en su bosque. Todavía no hay muchos involucrados, pero está creciendo.

"Sin embargo, todavía somos una minoría y esperamos trabajar para que más personas, incluidos los maoríes, cabalguen por el bosque".

Karl agrega:“Cuando empecé a montar a caballo, los únicos maoríes que sabía que estaban montando en el bosque eran mi novia en ese momento y su familia, y algunos chicos que pensaban que llevar sus bicicletas al bosque era una buena manera de acercarse sigilosamente a los animales y salir a cazar. Y viste lo que pasó hoy ”, se ríe, refiriéndose al momento en que un jabalí salió corriendo frente a mi bicicleta y casi me arroja de cabeza por el manillar.

Entre el jabalí, la variedad de senderos y el impresionante paisaje que brilla bajo un cielo tan cálido como nuestra bienvenida, sin duda ha sido un día increíble.

Concluimos nuestro día en el sendero "Puarenga Stream", un paseo tranquilo pero asombrosamente pintoresco que se entrecruza entre las orillas de un río y se entrelaza bajo las palmeras como un paraíso tropical.

“Este sendero en realidad se construyó después de que Red McCail, un tipo del departamento de correccionales, consiguiera a delincuentes menores del departamento de correccionales y los hiciera un buen trabajo como parte de su perfil comunitario para la justicia restaurativa”, señala Karl.

Las historias detrás de los senderos del bosque de Whakarewarewa son realmente implacables. Y desde las historias de los terratenientes tribales que otorgan permiso hasta el estímulo del gobierno e incluso esa información del departamento de correccionales, siempre vuelve a la comunidad en Rotorua.

Por supuesto, nada de eso habría comenzado si no fuera por gente como Karl y Tak, los muchachos apasionados por el deporte que solo querían salir y montar. Y al final del día, de eso se trata para ambos.

Karl bromea:“Me encanta la emoción que siento al llevar a la gente por primera vez o al salir con tus amigos y ver a tus amigos en el bosque. ¡Realmente no tengo ningún interés en el gimnasio! Probablemente estoy compensando en exceso.

“Me encanta la vegetación, me encanta el olor, me encantan los senderos, y si tengo la oportunidad de ayudar y enseñar a otros, eso también me apasiona. Es algo bueno para las personas porque puede ser un gran alivio para el estrés. Eso es importante y ese es el hilo que mantiene unida a nuestra sociedad.

"Si va a angustiar una situación en la vida de alguien, siempre estaré dispuesto a llevarlo a dar un paseo en bicicleta. ¡Si nada más, solo para desahogarse y asustarse un poco! "

Para Karl, siempre se ha tratado del disfrute, la emoción y la experiencia compartida, valores que dicen mucho sobre Rotorua en su conjunto; la ciudad donde el ciclismo de montaña ha florecido gracias a la pasión de base, los intereses crecientes y, lo más importante, whanaungatanga.

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