¿Cómo afecta la deshidratación al rendimiento?

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¿Son los días caninos de agosto lo suficientemente calurosos para ti?

De lo contrario, es posible que haya disfrutado de ser parte de un estudio de 8 décadas en el que, un agosto, un fisiólogo del ejercicio llamado Edward F. Adolph marchó con un escuadrón de hombres jóvenes por el desierto al norte de Yuma, Arizona, donde las temperaturas pueden fácilmente Golpeó 115 °, extendiendo sus recorridos hasta que uno por uno lo empacaron y se negaron a ir más lejos.

Luego, después de haber descansado durante la noche, empujó a sus tropas a que salieran por la puerta y les pidió que lo hicieran todo de nuevo.

Antecedentes

Era 1942, y Adolph, un profesor de la Universidad de Rochester, Nueva York, había sido contratado por el ejército estadounidense para averiguar exactamente qué pueden y qué no pueden hacer los soldados en el desierto:información vital para el Ejército, que luego se comprometió en la campaña de África contra el crack Afrika Korps de Hitler bajo el mando del "Desert Fox", Erwin Rommel.

En el proceso, Adolph revolucionaría nuestra comprensión de cómo los humanos responden al calor, logrando conocimientos revolucionarios que ahora todos los corredores del planeta dan por sentado.

Durante la guerra, su trabajo fue un secreto militar. Posteriormente, lo publicó en un libro enciclopédico de 357 páginas, Fisiología del hombre en el desierto (1947) que todavía se cita ampliamente.

Adolph no fue de ninguna manera el primero en sentirse fascinado por cómo el cuerpo humano se enfrenta a condiciones extremas. El buscador perdido, croando "agua, agua" mientras se tambalea hacia un espejismo reluciente es un elemento básico de la imaginación del público, que incluso encuentra su camino en innumerables caricaturas editoriales.

Antes de Adolph, sin embargo, la atención se centró en la supervivencia. "Nunca miraron el rendimiento", dijo el fisiólogo del ejercicio sudafricano Tim Noakes, autor de Lore of Running . (1986).

No es que no haya muchas historias desgarradoras. En su propio libro Waterlogged (2012), Noakes relata la difícil situación de una tropa de caballería que se aventuró demasiado en las “Llanuras estacadas” del centro-oeste de Texas. Después de tres días y medio sin agua, estaban delirando y tambaleándose, bebiendo sangre de caballo y su propia orina. El hecho de que vivieran para contarlo fue un testimonio no solo de su impulso y determinación, sino también de la capacidad de recuperación del cuerpo humano. "Al final, todos menos cuatro de los soldados sobrevivieron", escribió Noakes, "lo que confirma la capacidad de los humanos para sobrevivir a niveles profundos de deshidratación".

Hallazgo revolucionario

Pero eso no era lo que le interesaba a Adolph. Los soldados tan deshidratados que bebían su propia orina no serían rival para Rommel. Adolph quería saber qué tan lejos podían llegar en un día, cuánto tardaron en recuperarse y cuál era la mejor manera de hacerlo.

Una de las primeras cosas que encontró fue que la deshidratación a niveles que normalmente se encuentran durante el ejercicio no convierte a las personas en vampiros bebedores de orina. Simplemente los pone de mal humor, cansados ​​y, finalmente, no están dispuestos a continuar.

“Solo deseo, parar y descansar”, escribió sobre un hombre, después de 13,4 kilómetros sin agua a 104 ° de calor. (Me sorprende que haya llegado tan lejos. Ese era un tipo duro). "Actitud insociable", escribió sobre otro, que logró 29,8 kilómetros a 93 °. "Comenzó a retrasarse y finalmente se detuvo".

Su hallazgo más importante parece simple hoy, aunque en ese momento fue sorprendente:sus tropas podrían marchar más lejos si se les permitiera beber.

Hoy, resoplamos y decimos "duh". En ese momento, sin embargo, la sabiduría predominante era exactamente lo contrario.

En 1909, James E. Sullivan, uno de los fundadores de la Asociación Atlética Amateur de EE. UU., Escribió lo que pudo haber sido el primer libro sobre la carrera de maratones. Ofreció este consejo:“No adquiera el hábito de beber y comer en una carrera de maratón; algunos corredores prominentes lo hacen, pero no es beneficioso ".

Treinta y tres años después, esta seguía siendo la sabiduría predominante.

Entonces Adolph lo puso a prueba. Dividió a sus voluntarios en dos grupos. Ambos realizaron caminatas de hasta 8 horas bajo el sol abrasador de agosto. A un grupo se le permitió beber tanto como quisieran. Al otro no se le permitió un solo sorbo.

Los resultados hicieron añicos el mito de Sullivan. Ambos grupos se rindieron a niveles de deshidratación del 7 al 10 por ciento, pero aquellos a los que se les permitió beber llegaron más lejos antes de dejar de fumar. Fue el comienzo de un cambio de paradigma, y ​​Adolph fue quien lo marcó.

Si bien el Ejército parece haberlo aceptado rápidamente, no es así para los entrenadores y maestros de educación física. Al crecer a mediados y finales de la década de 1960, me enseñaron que beber agua durante el ejercicio era para los débiles. No solo eso, se consideró fatalmente peligroso. Si bebía dentro de una hora después del ejercicio, me dijeron firmemente, podría desencadenar un ataque cardíaco, un absurdo absoluto para un niño de 12 años con un ataque (pero sed).

Incluso en la escena del atletismo internacional, el consejo de Sullivan prevaleció durante mucho tiempo. A los corredores de maratón todavía se les aconsejaba evitar el agua, y hasta 1977, a los participantes en maratones internacionales se les prohibió tomarlos hasta después de la marca de los 11 kilómetros. Después de eso, solo se les permitió beber una vez cada 5 kilómetros.

Otros descubrimientos en la ciencia del deporte

La locura de esto no fue lo único que descubrió Adolph. Las tabletas de sal (hoy las llamaríamos electrolitos) ayudaron a evitar la deshidratación, lo que también permitió a sus voluntarios ir más lejos.

Además, descubrió que una vez que sus manifestantes se detuvieron y se les dio comida y agua, se recuperaron completa y rápidamente, generalmente en un plazo de 8 a 12 horas. No necesita intravenosas ni tratamiento médico de emergencia. “Capaz de caminar casi inmediatamente después de tomar agua”, apuntó sobre uno de ellos. "Agotamiento aliviado por el agua", señaló de otro.

Adolph también descubrió que incluso con abundante agua, sus voluntarios tendían a no beber tanto como sudaban. Era como si sus cuerpos decidieran deshidratarse, y no fue hasta después, especialmente durante las comidas, que bebieron lo suficiente para compensar el déficit.

En ese momento, no sabía qué hacer con esto y lo descartó como una "peculiaridad de la deshidratación". Pero Noakes cree que se topó con una peculiaridad importante de la evolución humana.

Los humanos, dijo Noakes, son "bebedores tardíos", posiblemente una adaptación a la caza, en la que nuestros primeros antepasados ​​persiguieron la caza a largas distancias a través de las condiciones áridas de África. “Los bosquimanos, mientras cazan, pasarán todo el día sin agua”, dijo. “Solo obtienen agua cuando regresan a sus hogares”.

Para los cazadores involucrados en una larga persecución contra presas de pies ligeros, eso es algo bueno, porque tener que detenerse para tomar una copa podría permitir que la presa escape. Pero también significa que no estamos construidos como camellos, que pueden acumularse rápidamente con grandes cantidades de agua. "Tenemos un intestino más pequeño", dijo Noakes.

Todo esto nos convierte en mejores corredores de resistencia, pero tiene un costo:no podemos beber lo suficientemente rápido para mantenernos al día con la velocidad a la que sudamos. En cambio, dijo Noakes, posponemos la rehidratación "hasta que sea conveniente".

Entonces, si alguna vez se ha preguntado por qué los maratonistas de élite a menudo beben muy poco en sus carreras, es posible que la investigación de Adolph de 78 años todavía esté brindando pistas importantes. Quizás su "peculiaridad de la deshidratación" fue en realidad una pieza temprana de una acumulación de evidencia ahora creciente que demuestra que nuestros cuerpos, una vez que aprendemos a escucharlos, pueden brindarnos mucha más información sobre las estrategias ideales de carreras (y entrenamiento) que una vez creímos.

Si es así, es otra señal de que Adolph, de quien la mayoría de los corredores probablemente nunca hayan oído hablar, podría ser uno de los héroes olvidados de nuestro deporte.

[¿Cómo afecta la deshidratación al rendimiento?: https://es.sportsfitness.win/entrenamiento/Otro-de-Coaching/1008054231.html ]