Pilates-preneurs sobre cómo cultivar un ajetreo lateral

"Puede ser agotador simplemente enseñar", dice Gia Calhoun de Pilates Anytime. "Encontrar algo más para alimentar su creatividad y diversificar sus ingresos es una gran idea, como todos hemos visto durante Covid".

En esta pieza, tres instructores de Pilates que descubrieron a su emprendedor interior discuten cómo llevaron sus ideas desde el boceto del reverso de la servilleta hasta el prototipo y el producto terminado.

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Maria Mankin, originaria de Sicilia, Italia y propietaria de Begin Pilates en el norte de Portland, Oregón, es una emprendedora en serie que creó la silla Begin, que llevó a Balanced Body, donde se vendió durante varios años. En 2018, Mankin escribió, ilustró y produjo un libro animado de 24 páginas, basado en las fichas en las que escribiría ejercicios que sus clientes podrían hacer en sus propios hogares. "Vendí 350 del estudio", dice. "La gente podría tenerlo en su mesita de noche".

Al darse cuenta de que el concepto de "Pyjama Pilates" tenía un gran atractivo, buscó llevar su proyecto apasionante a un público más amplio. Pensó en la autoedición, pero se dio cuenta de que a menudo era una propuesta costosa, sin ninguno de los recursos de marketing y promoción que ofrecen las editoriales tradicionales. Sin embargo, sin un agente literario, puede resultar difícil presentar un manuscrito al editor adecuado en una editorial. Sin embargo, envió copias de su libro a cinco editoriales cuyos sitios web indicaban que aceptaban manuscritos no solicitados (antes del correo electrónico, esto se denominaba “sobre el espejo de popa”).

Maria Mankin, autora

En el otoño de 2021, estaba a punto de inscribirse en una firma de autoedición cuando escuchó a un editor de Chronicle Books en San Francisco, California. Resultó que Chronicle, con su profundo banco de estilo de vida y libros ilustrados, estaba interesado en su proyecto. “Pajama Pilates” se convirtió en una tapa dura de 112 páginas, con ilustraciones a todo color de la ilustradora croata Maja Tomljanovic. “Mi solicitud fue que se representaran todas las formas corporales y colores de piel, y que los interiores se llenaran de mascotas y plantas”, dice. Las ilustraciones resultantes se sienten modernas pero familiares, como mirar el fondo Zoom de un amigo.

Siguiendo los pasos de Joe

Para el instructor de Pilates convertido en inventor Viktor Uygan, la frustración con los límites del reformador estimuló su creatividad. Uygan, de Mission Viejo, California, quería poder trabajar las cuatro extremidades al mismo tiempo y trabajar de forma contralateral, unilateral o bilateral. Comenzó a experimentar con Konnections, una banda de resistencia personalizada que tenía lazos para los pies, y creó un repertorio de trabajo en Mat, el Método Konnect. A continuación, Uygan trabajó en la traducción de estos ejercicios a un reformador. El resultado fue el Konnector, un sistema de poleas de una sola cuerda para el movimiento independiente y simultáneo de brazos y piernas.

"Creé mi primer prototipo en Home Depot", dice Uygan, señalando que este recurso no estaba disponible para Joseph Pilates cuando creó sus ahora famosos aparatos. El primer Konnector solo se podía usar con dos correas a la vez. Uygan siguió mejorando su prototipo hasta que tuvo un sistema que podía usarse con cuatro correas Reformer, lo que le permitía un entrenamiento de cuerpo completo.

Inicialmente, Uygan comercializó el Konnector a través de conferencias de Pilates, redes sociales y talleres de educación continua. "Es difícil correr la voz", dice. "La comunidad de Pilates está muy contenta con lo que tienen y se necesita tiempo para acostumbrarse a algo diferente". A menudo se le preguntaba:"¿Esto sigue siendo Pilates?" En respuesta, Uygan dice:"Siempre que siga los pasos de Joseph Pilates y enseñe con sus principios en mente, es realmente Pilates".

Cuando pudo demostrar el producto cara a cara, la gente "lo entendió", pero fue más difícil transmitir los beneficios del Konnector a través de una pantalla de computadora. En cierto momento, Uygan se dio cuenta de que tenía que tomar una decisión familiar para muchos instructores de Pilates convertidos en emprendedores:"¿Quiero ser fabricante o educador?" La respuesta fue clara. Se asoció con Balanced Body, conocido por sus innovadores aparatos y accesorios de Pilates, para vender y distribuir el Konnector.

Una solución elegante

Para Jackie Hinton, instructora de Pilates con sede en Los Ángeles, California y directora ejecutiva de Good Citizen, convertirse en emprendedora no era el plan cuando se embarcó en su certificación de Pilates en 2006. Pasar largos días en el estudio donde enseñaba, observaba y practicando, se dio cuenta de cuánta gente entraba y salía del estudio todos los días. Aunque los carruajes y cajas del Reformer se limpiaron entre sesiones, los bucles no se limpiaron con tanta frecuencia, si es que se limpiaron. "Pensé que era asqueroso", dice, y señala que los gérmenes, los aceites y la suciedad pueden acumularse en las presillas de tela para las manos y los pies que se adhieren a las correas del Reformer.

"Para mí tenía sentido que si puedes traer tu propia esterilla al estudio de yoga, ¿por qué no llevar tus propios bucles a Pilates?" ella dice. Después de buscar en la web para ver si alguien más estaba vendiendo algo similar, decidió intentar producir un prototipo. A través de un amigo que trabajaba en la industria de la moda de Los Ángeles, encontró un fabricante para producir sus primeras muestras, pero los resultados fueron decepcionantes. Un segundo fabricante tardó demasiado en entregar las muestras. Pero Hinton tuvo éxito con la tercera fuente que encontró, y pronto tuvo su primer producto, un bucle único en una variedad de colores brillantes que los practicantes de Pilates podían guardar en sus bolsas y usar en lugar de los bucles comunes de su estudio. Satisfecha, hizo el pedido de su primer envío de bucles. "Si no funciona, al menos tendré un suministro de por vida de bucles para mi propio uso", recuerda haber pensado Hinton.

Al igual que Uygan con su Konnector, Hinton experimentó al principio cierta resistencia por parte de la comunidad de Pilates. “La industria de Pilates se resiste al cambio”, dice Hinton, haciéndose eco de Uygan. “No había nada por ahí como nuestros bucles. Fue un concepto nuevo. Es un paso adicional, claro, pero una vez que te acostumbras a usarlos, es simple ".

También como Uygan, Hinton siguió mejorando su producto una vez que lo creó. A menudo trabaja con una clientela mayor en su práctica de Pilates, y había notado que los bucles regulares a menudo lastiman sus manos, que tienden a ser más sensibles con el tiempo. Esto llevó a la creación de un nuevo producto, un lazo acolchado, así como un lazo doble acolchado (con aberturas de diferentes tamaños para manos y pies). Estos bucles acolchados se convirtieron en su producto más vendido.

¿El consejo de Hinton para los aspirantes a principiantes de Pilates? Comuníquese con su comunidad, busque mentores, pida consejo a personas que estén haciendo algo similar pero diferente, y tome clases o talleres que se ofrecen a través de colegios comunitarios o grupos cívicos como la Junior League. Hinton confió en su red informal de instructores y clientes de Pilates para actuar como caja de resonancia y probadores beta, así como para hacer correr la voz en los estudios locales.

Hoy en día, Good Citizen (el nombre es un homenaje a Helen Keller, una heroína de la infancia de Hinton) disfruta de un gran número de seguidores en las redes sociales gracias a su hashtag #gclooplife. “Instagram fue una excelente manera de llegar a la comunidad global”, dice Hinton. También comercializó el producto en Facebook y en conferencias de Pilates y eventos en persona como "Learn from the Leaders" de BASI.

Si bien Covid fue terrible para la industria de Pilates en su conjunto, el mayor énfasis en la limpieza del estudio fue excelente para el negocio de Hinton. ¿Recuerda los días del “teatro de la higiene” y el uso de toallitas Clorox para el correo y la compra? “De repente, todos querían sus propios bucles”, recuerda Hinton. “Nadie sabía desde el principio qué era Covid o cómo se propagaba. Los propietarios de los estudios querían ayudar a los clientes de los estudios a sentirse más seguros, y nuestros productos eran parte de eso ".

Esto resultó en esperas más largas para algunos clientes mayoristas, pero en su mayor parte, la gente fue comprensiva, dice Hinton, quien dirige el negocio con su esposo. “Fue un año difícil y desafiante, pero también muy gratificante. Pre-pandemia, teníamos la esperanza de crecer un poco, pero Covid simplemente nos dio un fuerte empujón y tuvimos que escalar mucho más rápido ".

¿Ha creado un negocio centrado en Pilates? Háganos saber en los comentarios a continuación. Tal vez lo incluyamos a usted y a su empresa en un artículo de blog futuro.

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