Todas las apuestas están activas mientras Harness Racing se mueve para reabrir

Por John Furgele

Después de más de dos meses, las carreras de trineos están de regreso.

Primeros de los murciélagos de Ohio:Scioto Downs será el primero en regresar a la acción, abriendo el viernes (22 de mayo) con 12 carreras y 100 caballos listos para caminar y trotar durante el 5 /. Óvalo de 8 millas. Northfield Park se está preparando para una reapertura el 26 de mayo.

Shartin N - Foto cortesía de harnesslink.com

Si bien las pistas de arnés en todo el país, muchas de las cuales dependen de los ingresos de los casinos, se cerraron debido a la pandemia de coronavirus, varias pistas de pura sangre pudieron permanecer abiertas y las que sí vieron muy buenos números de manejo. Y, si los números recientes de Santa Anita y Churchill Downs nos dicen algo, es que los jinetes se perdieron la acción.

Muchas pistas de arnés comparten sus terrenos con los casinos y dependen en gran medida de esos ingresos para aumentar las ganancias. Es una de las razones por las que pistas como Gulfstream Park, Oaklawn Park y Tampa Bay Downs permanecieron abiertas mientras que todas las pistas de arnés estaban cerradas:los casinos cerrados significan que no hay subsidios monetarios.

Mirando hacia el norte, Woodbine Mohawk Park abrirá el 5 de junio y la Copa Pepsi Norteamérica de $ 1 millón permanece en el calendario de 2020 y se ejecutará el 29 de agosto, sin espectadores.

Jeffrey Gural, propietario de The Meadowlands, así como de Vernon y Tioga en Nueva York, ha estado presionando para una reapertura. Y el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, dice que las carreras de caballos pueden reanudarse después del 1 de junio.

Esa es la buena noticia; la mala noticia es que si bien se abrirán las pistas de arnés, los casinos contiguos no lo harán y eso afectará negativamente a las carteras en todas las pistas.

"No es mi mejor interés comercial abrir para las carreras antes de que regresen los casinos, pero como soy un jinete, simpatizo con los muchachos que compiten con nosotros y la situación que ellos ' estar en no tiene la culpa ", dijo Gural.

Si bien Gural está ansioso por volver a las carreras, sabe que no será fácil.

“Tenemos que ser diligentes y también los jinetes”, dijo. "No podemos permitirnos un solo error".

Las estacas de padres del estado de Nueva York estaban programadas para comenzar en mayo y una pista, Buffalo Raceway, ha dicho que no albergará esas carreras este año. Gural indicó que tomaría las fechas de Buffalo además de las ya programadas en Vernon y Tioga.

"Tenemos mucho que trabajar, con suerte, las cosas se aclararán en los próximos días", dijo, "La gente está lista para volver a las carreras".

Es posible que las ocho etapas no estén en disputa, pero dado que los pagos se realizaron a fines del año pasado, la mayoría cree que el calendario se modificará, pero en última instancia, los campeones sí ser coronado.

Mike Sardella es el locutor de la pista en Saratoga Casino Hotel y, como muchos, se ha visto afectado por la pandemia de COVID-19. Fue despedido el 24 de marzo y está ansioso por regresar al stand y convocar las carreras. Sabe que la nueva norma será un desafío. De hecho, hasta que el casino vuelva a abrir, el horario se truncará.

"Probablemente vamos a correr dos días a la semana hasta que abran los casinos; ese es el futuro previsible ”, dijo Sardella. “Es una pendiente resbaladiza para nosotros, pero tenemos que pensar en los jinetes, necesitan ganar algo de dinero. No sé cuánto tiempo más podríamos seguir así. Es importante volver a las carreras ".

Es probable que el Saratoga Casino Hotel corra los domingos y jueves por la tarde desde el principio y, con la reapertura gradual del gobernador Cuomo, los casinos se encuentran en la Fase 4, la última fase del proceso. Si todo va bien con respecto a los números de COVID-19, los casinos podrían abrir el 1 de agosto.

Cuando llegó la pandemia, Buffalo, Yonkers y Monticello estaban corriendo y Sardella cree que estarán ansiosos por comenzar justo después del 1 de junio.

"Todos están planeando ponerse en marcha", dijo, "Yonkers podría tardar más porque fue el epicentro del brote, pero Belmont regresará en junio (3 de junio) , también deberían estar listos para funcionar ”.

Harrington Raceway en Delaware regresará el 15 de junio y, como muchos, verá una reducción en las carteras, al menos a corto plazo.

“A partir de hoy (18 de mayo) no hemos corrido en 63 días”, dijo Salvatore DiMario, director ejecutivo de la Asociación de propietarios de Delaware Standardbred. “Con los casinos cerrados, hemos perdido más de $ 5 millones en carteras. El dinero será escaso por un tiempo, pero mejorará con el tiempo. Las dificultades financieras han sido devastadoras, pero juntos podemos trabajar para que las cosas vuelvan a ser como antes ”.

El Hoosier Park de Indiana está programado para comenzar a correr el 16 de junio y el Charlottetown de la Isla del Príncipe Eduardo se reanudará el 6 de junio.

Si bien la mayoría de las noticias presentan un ambiente positivo, Pensilvania sigue siendo un centro de controversia. En el estado de Keystone, el gobernador Tom Wolf dice que los hipódromos no pueden abrir hasta que los casinos lo hagan y esos se incluyen en la fase final de reapertura de Wolf. Muchos, incluido Ron Burke, con sede en The Meadows, dicen que es injusto incluir las pistas de carreras con los casinos cuando se trata de reabrir. Sardella está de acuerdo.

“Los caballos han estado en el terreno. Han estado entrenando, atendido y si se implementan protocolos, parecería razonable que pudieran conducir carreras ", dijo.

Sin embargo, no hay un calendario para volver a las carreras en The Meadows, Pocono Downs o Harrah’s Filadelfia.
El CEO de Woodbine, Jim Lawson, dice que espera que The Queen’s Plate, reprogramado para el 12 de septiembre, pueda tener un número limitado de fanáticos. ¿Podría pasar eso al lado del arnés? Sardella cree que es poco probable, pero no imposible.

"Tenemos suficiente espacio para que los fans se distancien socialmente", dijo. “No tenemos muchos fanáticos, pero incluso si solo hay unos pocos cientos, crean un gran revuelo. Simplemente no es lo mismo cuando el lugar está completamente vacío. Espero, pero tal vez sea más seguro esperar hasta 2021 ".

En un año de lo extraordinario, parece que las carreras de caballos están tomando algunas medidas para restaurar algo parecido a la normalidad.

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