Las mascotas de Yuru-chara son un fenómeno cultural en Japón

Las mascotas son un fenómeno que existe en todos los rincones del mundo. Ya sea que representen a un equipo deportivo o defiendan una causa, las mascotas son sinónimo de experiencias positivas y diversión.

En algunas culturas, las mascotas adquieren más significado, roles y comportamientos.

Japón es el hogar de un tipo de mascota llamada yuru-kyara o yuru-chara. La idea evolucionó a partir de las deidades religiosas tradicionales y los yuru-chara de hoy están asociados con ciudades, prefecturas, corporaciones, servicios públicos y más. Las mascotas de Yuru-chara tienen la función de conocer y saludar a la gente, dar instrucciones, crear oportunidades para tomar fotografías para los visitantes y ayudar en las relaciones públicas.

A diferencia de las mascotas que representan a los equipos deportivos profesionales en Japón (llamadas Domo-kun), la conducta defectuosa o amateur de yuru-chara es parte del encanto y el atractivo de la multitud. Su personalidad suele ser infantil, tímida, curiosa, cautelosa y alegre.

Los diseños de las mascotas son ultra simples y muy estilizados para crear criaturas "lindas" con apariencia de dibujos animados que tienen alguna conexión con la cultura local, la historia o incluso con un producto producido localmente.

La apariencia pública puede ser el propósito principal de este tipo de mascota, pero , a medida que un personaje gana popularidad, muchas organizaciones crean productos de marca utilizando la imagen de dibujos animados. La mercadería asociada podría incluir juguetes, llaveros, calcomanías, tarjetas telefónicas temáticas y más…

“Yuru-chara se ha convertido en un negocio popular y lucrativo, con ventas impulsadas por el carácter que alcanzan casi $ 16 mil millones en Japón ".

El éxito del merchandising promocional dependerá de la popularidad de la mascota, pero la popularidad no solo se mide por las ventas.

En 2010, se creó un concurso en Japón llamado Gran Premio de Yuru-chara. El evento, que se lleva a cabo anualmente, brinda al público la oportunidad de votar por la mascota más popular. Más de 1.700 mascotas se inscribieron en el Gran Premio de 2015, lo que generó más de 50 millones de votos en Internet.

Un ganador notable del Gran Premio de Yuru-chara es Kumamon, un personaje que reunió 280.000 votos para llevarse el título en 2011. Kumamon fue creado por el gobierno de la prefectura de Kumamoto, Japón, para atraer turistas al lugar después de la apertura de un nuevo línea de tren.

A lo largo de los años, Kumamon ha generado un valor estimado de 90 millones de dólares en publicidad, según un estudio reciente del Banco de Japón.

Las mascotas de personajes para el turismo regional han tenido un gran éxito en Japón y tienen una afinidad cultural por los dibujos animados, el arte de los cómics y los personajes; sigue siendo popular y muy valorada para el marketing.

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